Плиту Валерка уже растопил, но у стола не хлопотал: еды на этот раз никакой не было.
Собрались было уже приняться за пиво, тут Андрей вдруг поднялся, вышел и через некоторое воемя вернулся с миской квашеной капусты, еще не оттаявшей с мороза, — в ней поблескивали льдинки и дразняще розовели ломтики морковки, — и кирпичом темного хлеба. Взял у хозяйки.
«В долг», — подумала Ритка.
Отвратительная тетка, эта хозяйка! Ритка видела ее только раз: коренастая женщина в черном, по-монашески глухо повязанном платке. Такое впечатление, будто она боится света, чувствуешь, что она где-то тут, а не видно. И зачем она сдала Андрею эту комнату? Не видит разве? Мальчишка же еще! Ох, ни к чему Андрей это затеял! У него и дома места хватает. Вряд ли мать будет иметь что-то против, если к нему кто-нибудь зайдет.
Эти мысли так разволновали ее, что не заметила, как осушила целый стакан. Пить пиво после соленой капусты с черным хлебом было довольно приятно. Потом дулись в карты, поспорили, кем работает муж у актрисы Володиной. Аида была в курсе личной жизни многих киноартистов. Ритка даже подивилась про себя: откуда можно знать такое? В целом вечер прошел неплохо.
И все-таки Ритка обрадовалась, когда они с Андреем снова оставили Валерку с Аидой в «берлоге» и вышли во двор. Ритка сама нашла руку Андрея. Он так стиснул ее ладошку, что хрустнули кости, голос прозвучал незнакомо, словно бы осел.
— Так, значит, в субботу!.. В субботу мы идем на концерт. Что, довольна? Да, поскорее бы прошли эти дни!.. Встретимся ли еще до субботы? Не знаю. Не могу сказать. Я тебе позвоню. В школу. А что тут особенного? Скажу: отец вызывает… А сейчас нельзя договориться? Понимаешь, тут одна халтура подвернулась, наверное, все вечера будут заняты.
«С долгами хочет расплатиться», — решила Ритка. Что ж, такое ей было понятно. Так и не поделилась с Андреем своими мыслями о хозяйке «берлоги», своим недоумением: зачем Андрею эта «берлога»? У него, видимо, есть основания… И вообще, лучше спросить в другой раз…
На всякий случай договорились о встрече в субботу возле театра в половине седьмого.
На этот раз Андрей только посадил ее в трамвай, а сам заторопился домой. В глубине души Ритка была разочарована. Хотелось побыть с Андреем как можно дольше. Она опять так и не рассказала ему о Катиной итальянской песне, не расспросила, понравился ли ему снег. И вообще поговорить надо было о многом. Вот как говорили они всегда с Катей… Андрей больше молчит. Такой уж у него характер.
…Слова Андрея, между тем, о его занятости по вечерам соответствовали действительности. Вот уже вторую неделю они с Валеркой ломали голову над тем, как приспособиться «зашибать деньгу».