Я улыбнулась.
— Арман… ты только не обижайся, но я думаю, мне надо одной побыть. Я совсем запуталась. Поэтому я отдохну ещё немного и уйду, ладно? Ты позаботишься об Александре? Так, чтобы клирики его в первую же секунду не сцапали.
— Не вопрос! — рассмеялся дракон. — Если хочешь. Только если я тебе понадоблюсь — позови меня сразу. Мысленно. За мгновение не прилечу, но буду знать, — и, помедлив, добавил. — А вообще, мне нравится образ злой колдуньи верхом на драконе. Алиска, давай ты резко на всех озлишься, я хочу попробовать. Я могу очень красиво сжигать деревни. Только без жертв, договорились? Эй! — завопил Арман, отскакивая к двери, когда в него полетела подушка. — Я сказал: без жертв. Ай!
Подушка врезалась в закрытую дверь, а я рассмеялась.
Да. И правда — зачем ещё нужны друзья?
Проснулась я следующей ночью — достаточно отдохнувшей для путешествия любой дальности. У порога комнаты наткнулась на мешок с запасной одеждой, едой, водой и — с ума сойти! — денег.
Рядом лежала записка:
«Не люблю долго прощаться, Алис. Не забудь, ты обещала позвать, если что.
PS. Возьми у крыльца лошадь. Что, зря я её, как какой-то сельский дракон, утащил прямо из-под носа заезжего рыцаря?
PPS. Рыцарь был забавный»
Я усмехнулась и направилась было к крыльцу. Но какого-то чёрта свернула в печально знакомую комнату.
Александр спал — спокойно и, надеюсь, набирался сил. В конце концов, ему тоже предстояло путешествие.
Я шагнула было за дверь. Но не выдержала, быстро подошла к кровати, наклонилась.
Даже сейчас — особенно сейчас — в сумраке лунной ночи он мягко светился. И я, зачарованная, коснулась его щеки губами. И сама не поняла, как вместо щеки оказались его губы.
Он сиял — так запретно, и его сияние было всё, что я хотела… сначала.
— Алисия, — выдохнул он, не открывая глаз.
А я почувствовала, как его руки заскользили по моей спине…
Почему нам всегда так хочется то, что запрещено?
Наверное, всё это был сон — для меня и для него. Он был слишком сильным для поправляющегося больного, а я слишком неосторожна.
Думаю, на самом деле тьма всегда льнёт к свету. И наоборот.
Уехала я только на рассвете. Александр снова спал, уткнувшись мне в грудь — стоило огромных трудов его не разбудить.
А потом огромных трудов стоило успокоить и оседлать коня неизвестного рыцаря, с которым Арман накануне так «весело» развлекался. Конь оказался боевым — во всех смыслах. Громадный и норовистый.
Но я справилась.
Ветер шелестел в верхушках деревьев и где-то недалеко пел жаворонок, предвестник утра.
Я скакала вперёд, в зелёную глушь леса, и чувствовала себя удивительно счастливой. Свободной. В конце концов, впереди меня ждал весь мир.