— Сестра! — разулыбался брат, увидев меня. — Как ты? Хорошо отдохнула?
Я села поближе к окну — жарко у них на юге — и уткнулась в книгу.
— Угу.
— Алисия, я привёз то, что ты просила, — взял быка за рога братец.
Я отложила книгу и протянула руку. А, получив увесистую кипу свитков, отвесила неуклюжий поклон.
— Спокойной ночи, братец.
— Алисия, послушай, — завёлся Теодор. — Если ты поможешь нам в войне…
— Я не солдат, братец, — отозвалась я и поскорее выскользнула за дверь.
На этот раз мне повезло остаться в спальне одной — никакие короли не тревожили. И хорошо, настроение у меня было…
Свитки-документы содержали много деталей, большинство из них я проглядела, старясь увидеть главное. И, наконец, нашла: копию какого-то допроса кого-то там.
Клирики очень надеялись, что я никогда не проснусь — там, у себя в заросшем колючками замке. Но на случай моего пробуждения они разработали целый план… Как я и предполагала.
Чёрт возьми, как будто раньше я этого не понимала! Нормальный человек не смог бы провести столько лет в той темнице и выжить. И к тому же, Александр был там странно один.
И, конечно, они для него братья, роднее, чем я. Александр со своей «семейкой» никогда и не ссорился…
Они хотели поймать меня. Но что-то пошло не так, природы моего дара они точно не знали или ещё что — демон же у меня тогда неспроста вызвался.
А что Александр умирал по дороге — так этого легко каким-нибудь зельем добиться, как и истощение. Помнишь, Алисия, ты ещё удивлялась, что он удивительно неплохо выглядит для умирающего? Умирающий бы так долго не продержался.
И брат нам его, поди, не случайно тогда попался…
В здешних комнатах не было каминов — и так жарко. А то я сожгла бы эти чёртовы бумаги… к чёртовой матери!
Я чувствовала себя в паутине, где огромный паук с крестом подбирается ко мне… ближе… ближе…
«Приди к све-е-ету»! Да что б тебя!
Я всё понимала и раньше, но смириться с обманом, даже когда мне предоставили доказательства, оказалось до безумия сложно.
Той ночью я обнаружила, что дворец стоит на берегу моря, и я даже могу спокойно пойти и поплавать. Мраморная терраса, видная из моего окна, купалась в морских волнах.
Я нырнула с неё и плыла, плыла пока не кончились силы, и не свело ногу. И тогда, захлёбываясь горько-солёной, как слёзы, водой впервые мысленно, без всяких пентаграмм вызвала духа. Он меня, мокрую и дрожащую, и отнёс обратно в комнату.
Остаток ночи я пролежала на дорогом пушистом ковре со странным ярким рисунком. Слушала волны и комкала теодоровы бумаги.
Мир снова превратился в клетку — теперь, правда, размером побольше.