Я морщилась, продвигаясь вслед за Вэйдом мимо столиков к барной стойке.
Внушительного вида мужчина с военной выправкой — по всей видимости, вышибала — торчал подле нее и обводил цепким взглядом собравшихся. А вместо трактирщика за стойкой находилась женщина, вид которой настолько выбивался из царящей здесь атмосферы, что это сразу бросалось в глаза.
Еще довольно молодая, не старше тридцати пяти, чистенькая и миленькая, с светло-русыми волосами, собранными в скромную прическу, и ясными голубыми глазами. Ей явно было не по себе здесь, и она то и дело дергалась, когда кто-то из посетителей оглашал пространство грубым гоготом или матерной бранью. Думаю, вышибала именно потому и торчал рядом — чтобы никто из собравшихся мужланов не попытался приставать к бедняжке.
При виде Вэйда, уверенно шагающего к ним, вышибала подобрался и теперь окидывал моего напарника цепким взглядом. Почему-то возникла ассоциация с громадным псом, готовым вгрызться в глотку любому, кто попытается причинить вред хозяину. Нетрудно понять, кого он воспринимал в этом качестве. Эту миловидную блондиночку, с испугом наблюдающую за идущим к ней Вэйдом.
Я настроилась на магическое зрение и пригляделась к колебаниям аур этих двоих.
Понять, что суровый вышибала по уши влюблен в хозяйку, было нетрудно. А вот ее эмоции уловить не смогла. Но заметив на запястье синий браслет, понимающе кивнула своим мыслям.
— Вэйд Садерс, дознаватель Департамента Правопорядка, — вместо приветствия сказал напарник, приблизившись к стойке.
А я с трудом сдержала кривую усмешку. Похоже, с приветствиями у Вэйда большие проблемы. Или просто не считает нужным тратить время на такие, с его точки зрения, пустяки, как вежливость.
Я поспешила догнать его и встать рядом. В отличие от напарника, сочла своим долгом поздороваться и только после этого представилась. Блондинка дергано кивнула, испуганно переводя взгляд с меня на напарника.
— Чем могу вам помочь? — наконец, пролепетала она.
— Мы хотели бы видеть жену господина Дарби, — сухо сказал напарник.
— Эт-то я, — пискнула женщина, и теперь я в полной мере поняла, почему муж так уверенно заявлял, что кишка у нее тонка организовать его убийство.
Эта трепетная лань собственной тени боится. Хотя с некоторых пор я перестала доверять первому впечатлению. Да и живой пример тому, что внешность ангелочка порой скрывает гнилую и черную душонку, мне пришлось созерцать воочию. Моя сводная сестра Тереза, к примеру, с виду милейшее создание. Да и Бэйли тоже весьма характерный пример подобного.
— Мы можем пройти в более спокойное место, чтобы обсудить кое-какие вопросы? — осведомился Вэйд.