– Видите ли, сеньор комбат, – начал свой рассказ Мануэль, – когда с русскими друзьями случилось это несчастье, я сильно переживал, чувствовал себя виноватым в этой беде – ведь это я потащил их в Квесто. И я много думал, как и почему это случилось. Так вот, я думаю, что «контрас» давно задумали захватить ваших соотечественников – возможно, как только те приехали. На стройке у них есть свой человек, а может, и несколько, они им обо всем сообщали. Бандиты выбирали удобный момент. И тут удача: русские едут в Квесто! Они, я думаю, хотели напасть на них на обратном пути. Ведь мы должны были ехать под вечер. А по нашему обычаю всюду опаздывать, могли и здесь задержаться, так что ехали бы уже в темноте – вот как вы сейчас. В Квесто они, конечно, следили за нами, ждали, когда мы поедем обратно. Но тут удача улыбнулась им еще раз: русские поехали на вулкан, то есть дальше в сельву. Здесь их было захватить уже нетрудно… Вот как все было. Я понимаю, что на меня тоже падает подозрение. На меня – даже в первую очередь. Но клянусь всеми святыми: я не связан с бандитами!
Видно было, что Мануэль Родригес сильно взволнован; его смуглое лицо покраснело. Лавров испытующе взглянул на бригадира и сказал:
– Я не следователь и не судья. Не мое дело – выяснять, кто здесь виновен, а кто нет. Моя задача – найти похищенных людей. Помоги мне в этом – и я поверю, что ты здесь ни при чем.
– Я хочу помочь, – заверил Мануэль.
– Есть идеи, где их искать? – спросил Лавров. – Кто их похитил и где они могут держать наших людей?
– Хотя прошло уже пять дней, похитители пока молчат, – ответил бригадир. – Поэтому нельзя точно сказать, кто они. Но у нас на стройке все уверены, что это дело рук «контрас». Ведь правые ненавидят нашего президента за то, что он дружит с Россией, и за то, что он вернул народу богатства наших недр. А еще «контрас» рады выслужиться перед американцами – а всем известно, что тем не нравится русское присутствие в Андиане. К тому же «законники» и раньше совершали вылазки в нашем районе. По-видимому, у них есть лагерь где-то на реке Путимайо. Возможно, там и держат русских.
– Сможешь показать на карте, где это? – спросил Лавров.
– Район-то я покажу, – отвечал Мануэль, – только у него такие размеры – месяц можно искать, и ничего не найдешь. Надо действовать по-другому. Давайте вашу карту.
Лавров расстелил на столе полученную еще в Москве карту местности. Луис и Мануэль склонились над ней.
– Ого, какая подробная! – воскликнул водитель. – Я еще таких не видел!
Мануэль разглядывал карту молча. Найдя город Квесто и вулкан Галерас, он поискал еще немного и затем показал Лаврову район к востоку от вулкана.