Легковые машины встречались редко, поэтому Лавров сразу обратил внимание на два мощных «Лендровера» с сильно тонированными стеклами. Обгоняя крестьянские повозки, они промчались в сторону Квесто. Такие дорогие машины в бедной стране сами по себе бросались в глаза. Но, когда они уже скрылись позади, Лавров заметил еще одну особенность, отличавшую только что встреченные внедорожники: на асфальте за ними остались отпечатки шин, словно нарисованные красной краской. Лавров специально притормозил, чтобы понять, в чем дело, и увидел, что след оставлен комьями земли – только земля эта была красного цвета. Майор еще обдумывал увиденное, когда сидевший на заднем сиденье Мануэль уже сделал вывод:
– Эти машины только что выехали из сельвы. Скорее всего, с той дороги, на которую мы сами хотим свернуть.
– Значит, это бедные индейцы из Тармы поехали на шопинг в Квесто, – заключил Лавров. – Наверно, у них кончились чипсы…
Однако Мануэль не оценил юмора.
– Нет, это чужаки, – мрачно произнес он. А затем, обернувшись назад, добавил: – И они возвращаются.
Лавров и сам уже заметил в заднем зеркале два черных силуэта. Судя по красному следу на асфальте, который становился все заметнее, до нужного им поворота в сельву осталось всего ничего. Получалось, что они будут сворачивать в лес прямо на глазах у водителей этих двух машин. Лавров понимал, что делать этого нельзя.
– Мы едем дальше, – предупредил он Мануэля. – Сделаем вид, что нам надо на вулкан. Потом вернемся.
Электрик молча кивнул. Они проехали поворот, отмеченный целыми буграми осыпавшейся с колес красной глины («Дождь там недавно прошел, что ли», – подумал Лавров) и помчались дальше. Майор решил ехать быстрее: он надеялся, что когда преследователи убедятся, что они направляются не в лес, а на вулкан, то примут их за обычных туристов и отстанут.
Однако километр за километром оставались позади, а «Лендроверы» и не думали отставать. Наоборот: они увеличили скорость и стали приближаться. Первая из машин ехала уже вплотную за «Фордом» Луиса.
Лавров глянул на спидометр. 170 километров! Больше из старенького джипа выжать было нельзя.
– Опусти стекло с той стороны, – скомандовал майор Мануэлю. – И будь наготове. Как только они опустят свое – стреляй!
Сам Батяня тоже опустил свое стекло и положил рядом на сиденье пистолет – в такой ситуации короткий ствол удобнее автомата. Сейчас он беспокоился за Луиса – тот был в «Форде» один, и ему было труднее отбиваться. Хотя у майора еще оставалась надежда, что до стрельбы дело все же не дойдет.
Зря он на это надеялся. Как видно, у «Лендроверов» еще оставался запас скорости. Передняя машина вдруг резко увеличила скорость, легко обогнала «Форд» и поравнялась с их джипом. Лавров сбросил скорость – теперь гнать смысла уже не было – и ждал, когда преследователи опустят стекло, чтобы стрелять. Однако они поступили проще: внезапно обращенная к ним передняя дверца «Лендровера» приоткрылась, и оттуда высунулся ствол автомата.