.
Нам известны различные обряды очищения от грехов с помощью воды, существовавшие у евреев того времени. Люди омывали себя в знак очищения от ритуального осквернения. В Кумране населяющие его отшельники совершали ежедневные погружения в воду. Кроме того, прозелиты, то есть язычники, поверившие в Единого Бога Израиля и принявшие Закон Моисеев, также должны были, кроме обрезания, пройти через обряд погружения в воду, что символизировало их смерть для прошлой жизни и рождение для новой. К сожалению, нет точных данных о том, что такой обряд уже существовал в первой половине I века.
Что же означало омовение, которое совершал Иоанн? Вероятно, нечто очень похожее на то, что совершалось с прозелитами. Многие евреи были убеждены, что их спасение было гарантировано самим фактом их принадлежности к народу Божьему, с которым Бог заключил Свой Договор, или Завет. Но в Мал 4.5-6 сказано: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил землю проклятием» (ср. Сир 48.10). Иоанн осознает свою эсхатологическую роль Божьего вестника, посланного Им для последнего и грозного предупреждения. Итак, целью омовения, совершаемого Иоанном, было предотвращение грядущего Божьего гнева – по крайней мере от тех, кто услышал его призыв.
Но есть среди вас человек, вы Его не знаете – Вероятно, эти слова указывают на веру в скрытого Мессию, которую разделяли многие люди в Израиле, хотя это была не самая распространенная точка зрения. В очень популярной в то время апокалиптической литературе утверждалось, что Мессия будет оставаться неизвестным до тех пор, пока Бог не велит Ему явиться Своему народу. См. 7.27: «Когда придет Помазанник, никто не будет знать, откуда Он». Об этом же свидетельствуют 1-я Книга Еноха и 3-я Книга Ездры. См. также экскурс Христос. Не знают Помазанника не только пришедшие к Иоанну, но раньше его не знал и он сам: так, в 1.33 он скажет: «Я не знал Его, но Тот, кто послал меня омывать водой, сказал мне: “Когда ты увидишь человека, на кого нисходит и на ком остается Дух, Он и есть Тот, кто будет омывать Святым Духом”». Мессия уже пришел, но еще никому не известен. См. также 1.31.
Ст. 27 – Он должен прийти после меня, но я недостоин даже развязать у Него ремень сандалии – Сам Иоанн признает свою малость в сравнении с Тем, чей приход он возвещает. В древности считалось, что тот, кто приходит раньше, является более важным и авторитетным. Но Иоанн говорит, что, хотя Грядущий пришел позже его, Он так велик, что Иоанн недостоин