Цели написания Евангелия.
Евангелист сам определил цель написания этой книги: «Все, что здесь написано, написано для того, чтобы вы поверили, что Иисус – это Помазанник, Сын Бога, и чтобы, поверив, вы благодаря Ему обрели жизнь». Все люди разные, и кого-то вполне удовлетворяли простые, бесхитростные рассказы, содержавшиеся в первохристианской устной, а затем и письменной проповеди. Но были люди и более образованные, которые хотели бы, чтобы предмет их веры был осмыслен в более глубоких богословских и философских категориях. Вероятно, именно такими были слушатели и читатели, окружавшие евангелиста и создавшие общину, которая в библейской литературе получила название Церкви, или Школы, Иоанна, в отличие от так называемой Великой Церкви Петра. Она, несомненно, стояла несколько особняком, образуя тесный круг единомышленников, которых связывали узы любви и преданности своему учителю - любимому ученику Господа. Вероятно, вскоре после его смерти в общине произошел раскол, о чем свидетельствует 1-е Письмо Иоанна, и часть ее членов примкнула к гностикам, а остальные растворились в Великой Церкви.
И еще одна важная особенность этого Евангелия: оно написано в другой исторической обстановке, чем три предыдущие. До 80-х годов I века христианство было одним из течений ветхозаветной религии, или иудаизма. Христиане не считали себя последователями новой религии, они посещали Храм и приносили жертвы, совершали ритуалы, присутствовали на синагогальных богослужениях по субботам, чтили Закон Моисея и молились традиционными молитвами. Иудаизм того времени был довольно либерален и позволял существовать разным точкам зрения. Как сказал один ученый, главным для него была не столько ортодоксия («правильное мнение»), сколько ортопраксия («правильное делание»). Но ближе к концу века все изменилось: после поражения в войне с Римом, гибели Иерусалима и разрушения Храма, ортодоксия в понимании большинства становится непременным условием принадлежности к своему народу, к нации. В ожесточенных спорах между иудеями и христианами последние должны дать ответ о личности своего Наставника, о том, кто Он таков. Евангелист дает им необходимые аргументы – в речах Иисуса самое главное теперь не Царство Бога (это словосочетание употреблено лишь два раза, в 3-й главе, оно заменено понятием «жизнь» и «вечная жизнь»), а личность самого Иисуса. Это было необходимо, чтобы поддержать и укрепить веру тех христиан из евреев, которые вынуждены были разрывать пуповину, привязывавшую их к религии отцов, и с мукой и болью осознавать, что они – другие, чем их близкие, родные и друзья. Но выбор сделать было необходимо. Перефразируя слова Господа, можно сказать, что тот, кто любит родину и веру отцов больше, чем Его, недостоин Царства Бога.