Но была еще одна цель – полемическая. В те времена уже стали появляться люди, убежденные в том, что Иисус Христос не был реально облечен в плоть, что Он лишь казался человеком, не будучи им. И на кресте в таком случае умер всего лишь человек – Иисус из Назарета, в то время как божественный Христос, покинув его, вознесся на небо. Некоторые даже говорили, что вместо Него умер Симон из Кирены, который, по сообщению синоптиков, нес Его крест на место казни. Таких людей называли докетистами (от греческого «доке́о» – казаться). В это же время начинают появляться и первые гностические учения (от греческого «гносис» – знание). Для них также характерно отрицание реальности Воплощения. Эти взгляды таили в себе огромную опасность для христианства, потому что они, начав, казалось бы, с невинного утверждения, что материя и плоть есть зло, в конце концов пришли к тому, что стали считать всякое творение злом, и даже утверждали, что мир создан не добрым и любящим Богом, а неким злым божеством – Демиургом (греческое «творец»). Все творение было в их глазах не более чем наваждением, недостойным любви и спасения. Поэтому они не могли поверить ни в воплощение, ни в искупление, ни в воскресение. Ведь бесплотный дух не мог принести себя в жертву.
Композиция Евангелия.
Оно состоит из 21 главы. Несмотря на многочисленные различия, последовательность событий в основном та же, что и у синоптиков: повествование начинается с Иоанна Крестителя и заканчиваются смертью и воскресением Иисуса. После величественного пролога и свидетельства Иоанна Крестителя следует рассказ о не очень продолжительном служении в Галилее. А затем действие окончательно переносится в Иудею и Иерусалим. Важную роль играет рассказ о пребывании Иисуса во время праздников Шалашей и Обновления Храма, где происходят ожесточенные споры о личности Иисуса. Почти половину Евангелия занимает описание последнего дня земной жизни Иисуса и Его смерти, а затем воскресения и явления Воскресшего ученикам.
В книге четко выделяются две части, их часто называют Книгой Знаков и Книгой Славы. Первая посвящена общественному служению Иисуса, здесь описаны совершенные Им семь чудес и приведены речи, обращенные к народу и противникам. Вторая часть состоит из рассказа о последней трапезе Иисуса с учениками. Большая часть материала – это речи Иисуса, в которых Он учит Своих учеников, подготавливая их к самостоятельному служению. Затем следует рассказ о Страстях и воскресении. Евангелие завершается эпилогом, который, вероятно, написан учениками после смерти своего наставника.