Хотя и в Ветхом Завете, и в раввинистической литературе требование знака иногда допускалось (Ис 7.10-11; ср. 1 Цар 2.30-34; 4 Цар 20.1-11), все же знаки никогда не считались гарантией истины и часто рассматривались как дерзкое и наглое «испытание Бога». Ведь само по себе чудо еще не гарантирует, что чудотворец послан Богом (см. Втор 13.1-3), а о том, верно ли пророчество, можно узнать лишь после того, как оно исполнится (Втор 18.21-22). Вспомним, что египетские чародеи вначале успешно соревновались с Моисеем. То, что фарисеями отнюдь не движет искреннее желание узнать истину об Иисусе, подтверждается словами «желая испытать Его» (ср. 12.13-15). Они хотели бы скомпрометировать Иисуса, убедив людей, что Он не сможет представить таких доказательств, и тем поставив под сомнение истинность Его Вести.
Ст. 12 – Иисус называет их людьми этого поколения. В Библии это словосочетание всегда имеет отрицательный смысл: так назывались люди, жившие накануне Потопа (Быт 7.1), и те, кто сорок лет блуждали в пустыне (Втор 32.5, 20; Пс 95(94).10-11; см. также Мк 9.19).
Этим Марк еще раз подчеркивает слепоту лидеров народа, которые отказываются верить Иисусу и требуют от Него знака сразу же после того, как Он явил два величайших знака, не только сопоставимых, но и превосходящих те, что были даны Богом Израилю во время Исхода. Кроме того, чудеса исцелений, которые совершаются Иисусом, это тоже знаки, свидетельствующие о том, что Царство Бога прорывается в этот мир, что его заря уже видна на небосводе. Но для того, чтобы увидеть истинное значение того, что совершает Иисус, нужны открытые глаза и уши, желающие слушать. Иисус отказывается совершить чудо по заказу. Он не считает нужным доказывать Свой статус демонстративным чудом, Он не чародей, не колдун и не шоумен. Он не стремится к власти над человеческими душами путем насилия. Недаром в Евангелиях от Матфея и от Луки Иисусу предлагает совершить чудо Сатана (Мф 4.3-6; Лк 4.3-11).
Ответ Иисуса звучит очень решительно. Он отвечает, тяжело вздохнув (буквально: «простонав»), что говорит о Его печали и негодовании (ср. 3.5), но, возможно, это признак «пророческого трепета» перед произнесением пророчества (ср. Иез 21.11-12 (LXX); Ис 21.2 (LXX); Ин 13.21). Слова отказа напоминают торжественную клятву: «Верно вам говорю, не будет дано этим людям знака». В оригинале есть лишь придаточное предложение: «если будет дан этот знак», главное же предложение опущено, но подразумевается, и смысл его, вероятно, похож на русские клятвенные формулы типа: «умереть мне на этом месте, если я сделаю то и то».