– Да, спасибо, – ответил Томас, – с молоком, пожалуйста. Перевел дух, вошел в кабинет.
Там находились все пять начальников отделов, а также руководитель переговорной группы и директор. Начальники расположились в ряд по одну сторону стола для совещаний. С похмелья у Томаса слегка побаливала голова, поэтому движениям не хватало изящества. Он направился к столу, выдвинул себе стул с другой стороны, сел и слегка откинулся назад. Посмотрел на сидящих напротив семерых начальников. Их взгляды ни о чем ему не сказали, они таращились кто в пол, кто в потолок.
«Я не получу никакого задания, – решил Томас. – Оно достанется женщине из Ассоциации областных советов».
– Томас, – сказал шеф переговорной группы, сидевший с торца стола, – для начала мы хотели бы уведомить тебя, что нам очень понравилось твое исследование на тему социальных пособий.
Томас нервно сглотнул, сжал руки в кулаки, заметил, что они были холодными и влажными.
– Как ты знаешь, мы некоторое время изучали материалы различных исследований, касающихся вопроса шведских регионов, – продолжил шеф переговорной группы, обвел быстрым взглядом остальных участников встречи. – И пришли к выводу, что данный вопрос абсолютно бесперспективен, поскольку, по нашему мнению, требовалось говорить не о региональном, а о муниципальном развитии.
Сейчас, однако, тенденция изменилась, и нам необходимо как можно быстрее создать видимость, словно данный вопрос постоянно находился в поле нашего зрения. И сейчас нам необходимо пройти по тонкой проволоке, не свалившись ни в ту ни в другую сторону, если можно так сказать.
Томас наклонился вперед, положил кулаки на стол, одобрительно кивнул секретарше, поставившей перед ним чашку с ароматным напитком.
– Я прекрасно понимаю всю деликатность такого задания, – сказал он, поняв, что не сможет пить кофе из-за легкой дрожи в руках. – Даже уже успел прикинуть, как можно обойти эту проблему, и у меня есть предложение.
Все пять начальников отделов впервые с тех пор, как он занял место за столом, посмотрели на него. Взгляды их выражали удивление.
– Для Ассоциации муниципалитетов очень важно не упустить инициативу, когда эта тема стала столь актуальной, – продолжил он. – Мы уж точно не аплодировали экспериментам с региональным парламентом в Сконе и слиянию, приведшему к образованию лена Вестра-Геталанд, но и не критиковали их тоже, поэтому, на мой взгляд, нас нельзя считать «заблудшей овцой». Зато нам важно уже сейчас выработать четкую позицию по данному вопросу, которая нашла бы отражение в нашей прочей деятельности и была бы надлежащим образом обоснована с политической точки зрения.