По-хорошему, мне стоит держаться в тени. Если Князя убьют, то я дам дёру, и пускай своим жемчугом подавятся. Перестрелку я себе представляла слабо: у врага – укреплённая позиция, а нам даже спрятаться негде, два снайперских выстрела – и мы даже дёрнуться не успеем. При наличии у врага приборов ночного видения или соответствующих даров ночь не поможет. Пожалуй, это самый худший сценарий. Догадываюсь, что Князь надеется подобраться поближе и перещёлкать всех по одному. Ставку придётся делать на собственные способности, тем более что по черноте я нагулялась вдоволь.
– Знакомые места, – объявил Князь, когда пейзаж слегка изменился.
Впереди показался сплошной массив чёрного леса. Я присвистнула, разглядывая толстые стволы, заросли мёртвого папоротника, острые иглы изменённого мха.
– Никта, твоя задача – научиться передвигаться тихо.
– Э? Ничего, что оно хрустит?
Князь двинулся вперёд, подавая мне пример: вытянул ногу почти по-балетному, наступил сначала на носок; раздался лёгкий хлопок, и Князь поставил стопу полностью; ещё раз захрустело, но тихо.
– Не беззвучно, но всё же не то топанье, что издаёшь ты. И ещё заметь, что ты должна огибать ветки, – пояснил Князь свои действия, делая следующий шаг.
Я попыталась повторить.
– Плохо. Аккуратнее. Даже лёгкий хруст может стоить жизни, когда мы пойдём в оазис.
– Задача – прокрасться и навязать контактный бой? – уточнила я.
– Да, это оптимальное решение. Под пулемётной очередью мы без шансов сляжем.
Князь дрессировал меня больше часа. Я послушно отрабатывала навык до автоматизма. Пригодится, причём не только этой ночью. Если выживу, конечно. Не зря я пошла с Князем: получила неожиданный профит. К концу тренировки у меня стало получаться вполне прилично. Князь одобрил.
– Сносно, – сказал он.
Деревья расступились, открывая обещанный оазис. Я бы ничуть не удивилась, если бы в мёртвый лес прилетал лес живой, но механизм «адской мозаики» счёл, что загородный посёлок будет здесь уместнее. Я поморщилась от вони разлагающихся тел: мертвяки не нашли еды, выйти с кластера не смогли и сдохли от жажды и голода. Есть и плюс: не потребуется зачистка.
Князь лично выбрал дом, который станет нашим пристанищем на ближайшие несколько часов. Мог бы и уступить право выбора девушке. Князю (я уже успела в этом убедиться) без разницы, в каком сарае ночевать, а я комфорт люблю. Все претензии отпали, как только я увидела «начинку» дома. Даже извиниться захотелось за своё мысленное ворчание.
В коттедже оказался исправный автономный электрогенератор с достаточным запасом топлива. У нас есть свет, функционирующая кухня и горячая вода! В какое-то мгновение я была даже готова расцеловать Князя, но не стала: неправильно это будет. С трудом сдержав восторг и желание тут же помчаться в ванную, я вместе с Князем проверила дом и только потом рванула «чистить пёрышки». Князь лишь фыркнул.