Со временем, помимо отпрысков аристократов, доступ к обучению в этих прославленных стенах получили и выходцы из средних и даже иногда нижних слоев народа. Строгость отбора превосходила даже самые смелые ожидания: право учиться в Университете наравне с будущими правителями получали лишь самые достойные, самые талантливые выходцы из низов. Для тех счастливчиков, которые смогли занять места в этих аудиториях, в будущем распахивались все двери, гарантируя высокий достаток, а также почет и уважение окружающих. Именно здесь ковалась будущая элита страны, здесь заключались политические союзы, нередко проносимые через всю жизнь.
Конг до сих пор с содроганием вспоминал, сколько усилий репетиторов, гувернеров, тренеров и его личного воспитателя было потрачено на то, чтобы юный наследник семьи Линь мог соответствовать блеску и славе своего рода, рода потомственных военачальников и флотоводцев. Казалось, каждый камень родового фехтовального зала, каждая пядь семейного ипподрома были щедро политы его потом, а иногда и кровью. А бесчисленные часы, проведенные в безлюдной трапезной за обеденным столом, буквально усыпанным десертными ложечками, крючками для омаров, ножами для мяса и рыбы, вилочками для фруктов и десятками иных, непонятных для непосвященных предметов! Занятия со стилистом, буквально вбивавшим в маленького Конга вкус и умение одеваться в соответствии с требованиями этикета и текущего момента. И, конечно, занятия с репетиторами, преподававшими "начальные" знания по основным предметам на уровне выпускников иных академий — Университет не тратит свое время на бездарей и ждет определенного уровня знаний от своих абитуриентов.
И вот, уже пятикурсник, лучший ученик факультета военного дела и управления, ветеран самых громких вечеринок последнего десятилетия, участник пары дуэлей, душа компании и просто хороший парень Конг "Дракон" Си Линь с ленивым прищуром свысока наблюдал, как в распахнувшиеся двери Большого зала вливается несмелый ручеек новичков. По старинной традиции, оставшейся еще с Темных Веков, первыми в зал входили дойняни, из которых формировали отдельные учебные группы. Ведомые своими деканами, опытными и сильными "вампирами", первачки потешно распахивали глаза, подавленные роскошью и величием древнего зала.
— Конг, Конг, смотри! — в бок Дракона несильно стукнул локоть Хон Си Фаня, давнего друга и неизменного спутника во всех начинаниях молодого аристократа. — Это же Ши Мей!!
Снисходительная улыбка чуть приподняла уголки губ Конга, и он ответил:
— Хон, вот только не надо делать вид, будто ты не знал, что Ши — дойнянлинь и в этом году поступает в Универ. Меня больше интересует та девица в бордовом платье рядом с ней. Кто это, не знаешь?