Когда я выхожу на улицу, на часах 7:49. Я жду в вестибюле, пока она выходит, под дождем запирает свою крепость, в которой живет, и пересекает улицу.
Я фиксирую на ней свой взгляд и выхожу из здания. На ней наряд в стиле, специальном для школы. Когда она приехала домой из Перу, то была одета в обычную классику. Но с прошлого лета она поменялась. По крайней мере, так можно было судить по верхней одежде. Она начала носить школьные штаны и блузки. Вроде заучки, если вы спросите меня. Но с течением недель ее стиль сменялся на джинсы и безобразные футболки. Сейчас на ней пальто, которое можно назвать «ковбойским». В начале семестра ее волосы были красиво уложены вверх, а сейчас локоны свисают и прикрывают лицо. Когда она поворачивается и видит меня, на мгновение я замечаю удивление. Но оно задерживается лишь на миг, и после ее выражение меняется. Я весьма хорош в чтении людей.
Она идет вниз по ступенькам и сворачивает налево, к главной улице, что ведет в кампус. Я присоединяюсь к ней на тротуаре, когда она раскрывает зонтик.
— Мисс Астон, можно пойти с вами?
Она улыбается, не поворачивая головы.
— Сомневаюсь, что смогу вас остановить, — она секунду осматривает меня. — Мне было интересно, когда вы снова покажитесь.
— О, я и не уходил.
— Я знаю, — фыркает она, — я вас вижу.
Хмм.
— Как дела в университете? Происходит что-нибудь, о чем мне нужно знать?
— Ну, если вам нравится слушать о лабораторных результатах, склоках преподавателей и студентов и планах на зимние каникулы, то я с радостью вам о них расскажу. Это единственное, чем я наслаждаюсь в последние дни.
— Я не удивлен.
Она вздыхает, словно я утомляю ее, но, наверное, так и есть.
— Я имею в виду лабораторные результаты. Я по факту не знаю, чем вы занимаетесь, раз на то пошло. Я вижу, что вы наслаждаетесь сферой своего исследования, так что радость, что вы получаете от преподавания кажется уместной, а тот факт, что у вас нет планов на каникулы, весьма хорошо суммируется с остальной вашей социальной активностью здесь в кампусе.
За это я получаю ее оскал, который вызывает во мне улыбку, потому что я знаю, что у нее нет планов.
— У вас есть что-то, что вы хотите обсудить со мной, агент? — Она останавливается. Капли струями стекают с боков ее зонта, и я вот-вот промокну. — Потому что я уже сказала вам все, что знаю, и мне нечего добавить.
— Ну, — отвечаю я, понижая голос до шепота. — У меня есть некоторые новости. — Я прочищаю горло, чтобы дать ей время отреагировать, но она пассивна и бесстрастна. — В агентстве прошел слушок, что Ник Тейт собирается навестить США.