Я прижимаюсь ближе к ее телу, грудью соприкасаясь с ее. Она набирает воздух и задерживает его, когда я скольжу своей свободной рукой по ее затылку, как раньше. Она почти распалась от этого прикосновения ранее, и в этот раз оно возымело такой же эффект.
— Ты можешь думать, что ты в достаточной безопасности по своему усмотрению, и я могу согласиться. Но позволь себе роскошь моей защиты всего на одну ночь. Опусти стены, Саша. Позволь мне взять тебя под свою броню и просто испытай, что значит просто существовать без стресса и беспокойства о том, кем ты была. Позволь себе быть той, кто ты есть. И затем, в конце ночи, я задам тебе один вопрос, прежде чем изменю твою жизнь навсегда или уйду.
Воздух, который она задерживала, наконец-то поспешно покинул ее легкие.
— Какой вопрос?
— Кем ты хочешь быть?
Она смотрит на меня, как ребенок, с изумлением. Словно мысль о том, что она могла бы принять решение, а не его примут за нее, является чем-то новым, и почти слишком хороша, чтобы быть правдой.
— Я уже знаю ответ на этот вопрос.
Ее предложение начинается уверенно, но заканчивается слабо. Она знает, что находится на распутье.
— Хорошо, — отвечаю я. — Тогда ты найдешь что сказать, когда придет время.
— Не целуй меня больше.
— Договорились.
— И в следующий раз, когда ты схватишь мои запястья, я сломаю намного больше, чем твои пальцы.
— Понял, — говорю я, улыбаясь. — Что-нибудь еще?
— Я тебя не боюсь.
— Я знаю. — Моя капитуляция, и удивляет ее, и вызывает подозрения. Ей очень хорошо удается меня прочесть. — Тебе нечего бояться. Но, Саша, в этом мире еще так много-много всего, чего стоит бояться. Поэтому, — я отпускаю ее и даю ей все необходимое пространство, когда открываю входную дверь и приглашаю ее, — ты под моей защитой, пока не скажешь, что тебе это больше не нужно.
— Мне это больше не нужно, агент Джекс. И мне нужно установить сигнализацию изнутри, поэтому мне жаль прерывать момент твоего рыцарства, но тебе нужно выйти, чтобы я могла это сделать.
Я улыбаюсь, пока выхожу, а затем дожидаюсь ее на крыльце, когда из-за двери раздаются звуки клавиатуры сигнализации.
Длинная черная машина подъезжает к бордюру как раз, когда появляется вновь собранная Саша. Голова высоко поднята, сомнения исчезли, а спина прямая.
— Наш транспорт здесь, — говорю я, предлагая ей руку.
Она принимает этот жест, как леди, слегка обвивая кончиками пальцев сгиб моего локтя.
— Твоя машина находится на подъездной дорожке, агент Джекс.
— Нет, Саша, — отвечаю я, когда мы спускаемся по лестнице ее крыльца. — Тот автомобиль принадлежит правительству. Однако, я — нет. И эта ночь, как я и обещал, не для них. Она для нас.