И если удивление и разочарование сыскаря оказались для меня будто бальзам на душу, то от его заинтересованного взгляда по спине пробежались колючие мурашки. Интерес Святого сыска к моей скромной персоне ничего хорошего не сулил.
– Мастер Тоци! – заулыбался верзила, демонстрируя недюжинную память на имена и лица. – Вот уж не ожидал встретить вас здесь!
Я незаметно подобрался, готовясь вскочить на ноги, и ответил кривой ухмылкой:
– Не поверите, но ещё меньше я ожидал здесь очутиться.
Мастер Вальдер рассмеялся, да только глаза его остались серьёзными и отрешёнными, словно сыскарь решал какую-то сложную головоломку.
– Отчего же не поверю? – покачал он головой после недолгой заминки. – Охотно поверю! Никто из душегубов не рассчитывает очутиться здесь… столь быстро.
– Это я-то душегуб? – вскинулся я, демонстрируя праведный гнев. – Я хирург! Всему виной нелепое недоразумение!
– Все так говорят, – пожал плечами мастер Вальдер и крикнул кому-то в коридор: – Принесите его вещи! – Потом с брезгливой миной оглядел камеру и добавил: – И табурет!
– Все говорят, что они хирурги? – хмыкнул я, не спуская глаз с собеседника.
– Нет, толкуют о недоразумении.
Плюгавый подручный принёс сыскарю саквояж и мешок с изъятыми при обыске вещами, одутловатый стражник выставил посреди камеры табурет и покинул каморку. На смену ему пришёл неприятный тип с ножевым шрамом на левой щеке. Судя по добротной одежде, яловым сапогам и мечу с кинжалом на оружейном ремне, обычным стражником этот хмырь не был.
Мастер Вальдер уселся на табурет, устроил на коленях саквояж и потребовал:
– Ну, рассказывай! Или не успел ещё сочинить историю?
– Почему сразу – сочинить? – поморщился я. – Святые видят, всё как на духу расскажу!
– Как и зачем? – спросил сыскарь, приступая к осмотру моих хирургических инструментов.
– Что, простите?
– Как ты отыскал разбойников и зачем их убил, – пояснил мастер Вальдер свой вопрос и принялся внимательно изучать трёхгранное остриё шила.
Впустую! Крови на нём не осталось. Всё счистил.
Я кашлянул, изображая неуверенность, затем вздохнул и пустился в путанный рассказ:
– Бес попутал! Предложили работу, а я на мели, вот и согласился. Срочность там была немалая и болтать не велели, но монету посулили звонкую, не смог отказать. Да и какое тут нарушение? Подумаешь, врачевание без лицензии! Я и сделать-то ничего не успел! А надо – штраф уплачу! Невелико прегрешение!
Мастер Вальдер вскинул руку и рыкнул:
– Умолкни! – потом вздохнул и попросил: – А теперь излагай по порядку! И не части!
Я облизнул губы и пояснил: