С "птичками" под мышкой, в туфлях и костюме он снова появился в библиотеке к назначенному времени. Тоже в костюме с идеально уложенными волосами Арсений мерил шагами свою комнату. Уже сидя в "своем" кресле Дэн посчитал: ровно семь шагов до двери, разворот и ровно семь обратно.
- Отец сорок минут назад отправил за ними машину. Думаю, нам пора уже спуститься вниз, - наконец остановился он и обратился к Дэну.
- Не возражаю! - равнодушно ответил Дэн и встал.
В столовой, конечно, уже был накрыт стол. Проходя мимо, Дэн обратил внимание на деревянные палочки возле каждого прибора.
- Сеня, твой отец что, заказал китайскую еду? Там на столе палочки лежат, - и он с недоверием еще раз покосился на стол.
- Что? - пребывающий в абсолютной прострации от волнения Арсений его если и слышал, то не понял.
- Я говорю, палочки! Будет китайская еда? - и он для наглядности ткнул рукой в направлении стола.
- А, это, н-нет! Еда б-будет тайской, - отмахнулся от него друг.
- Странный выбор, - пожал плечами Дэн, - кормить пожилую женщину тайской едой, - сказал он скорее самому себе, чем хозяину.
Но Семен неожиданно ответил:
- Это был в-выбор б-бабушки.
- Господи, она что тайка? - опять сказал Дэн себе под нос.
- Сейчас все сам увидишь. Они уже приехали, - Арсений резко перестал заикаться и весь вытянулся навстречу шуму из прихожей как поющий соловей.
- Прошу вас, дамы! - первым, показывая дорогу, появился отец Арсения, как обычно неподражаемо элегантен. Он повел их левее ступенек, там предусмотрительно был сделан пологий спуск. Довольно уверенно они спустились в гостиную.
Элеонора была обворожительна. Но ее бабушка была просто сногсшибательна! Миниатюрная старушка была в шляпке, перчатках и с сумочкой в тон костюма. Английская королева отдыхает!
Арсений бросился было поцеловать ей руку, но она как-то ловко для своего возраста увернулась со словами:
- Не смущайте вы меня своими манерами! Что, право, за удовольствие, целовать старческие руки!
Отец Дэна представил сначала своего сына, потом Дэна, потом старушка опять перехватила инициативу и сказала, что с ее внучкой Изабеллой все знакомы...
- А меня прошу называть просто Алиенора.
- Как Алиенора Аквитанская? - уточнил отец Арсения.
- Как Алиенора Кастиниди, - ответила старушка.
- Мы с Алиенорой уже немного знакомы,- пояснил он для всех, - поэтому я взял на себя смелость согласовать с ней меню сегодняшнего обеда.
- О, вы были невероятно любезны, мой друг, что согласились устроить ради меня эту Тайскую вечеринку, - ответила любезностью на любезность пожилая дама, - Я даже не надеялась, что мне так несказанно повезет в мои-то годы. В мои годы люди уже мало на что надеются, и живут все больше воспоминаниями, - заметила она философски.