— А, то-то я вижу, что рожа знакомая! А какие ваши мультфильмы?
Я назвал.
— Да мы же воспитывались на Ваших мультфильмах, — вскричал рэкетир.
— Хорошо воспитались, — констатировал я и предложил им экскурсию по студии.
При этом я был удивлен той мертвой тишине, которая воцарилась вокруг. Потом выяснилось, что мои коллеги, приложив к стенке трехлитровые банки, слушали наш разговор из соседней монтажной, вооружившись ломами и топорами. Но топоры и ломы не понадобились. Двое братков по ходу экскурсии превращались в обычных детей, поражаясь и восхищаясь увиденным. Расставались друзьями.
— Мы были так рады познакомиться! — говорили они искренне.
— А я как рад! — неискренне отвечал им я.
И вдруг они, садясь в машину, спросили:
— А можно мы к Вам своих детей на экскурсию приведем?
И тут я не выдержал:
— Как?! Вы еще и размножаетесь?
Они заржали и уехали. Но детей вскоре привели. Когда уходили, то на прощанье сказали:
— Если кто-нибудь к Вам нагрянет, то скажите им, что у Вас есть крыша — сокольнические. Это — мы.
Больше набегов не было. И на том спасибо.
Шло время. Хотелось начать снимать большой проект, но на это нужны были деньги. Деньги могло бы дать Госкино, но мои обращения в Госкино ни к чему не приводили. Более того, я не мог попасть на прием к Председателю Госкино А. Медведеву. Куда обращаться? Ведь не к Б. Н. Ельцину! А что если? И тут мне пришла в голову благая идея. Накануне я видел по телевизору, как Г. Э. Бурбулис — второй человек во власти после Б. Н. Ельцина, — принимал в Кремле героиню сериала «Богатые тоже плачут» — Веронику Кастро. Я нашел телефон администрации президента и позвонил. Мне ответили. Я назвался и сказал, что хочу поговорить с Геннадием Эдуардовичем Бурбулисом. На что мне ответили:
— Он очень занят.
Я на это сказал:
— Если у него нашлось время для второразрядной актрисы Вероники Кастро, то для перворазрядного отечественного режиссера тем более время найдется. Мой телефон такой-то.
Я, продиктовав номер телефона, положил трубку. Через пятнадцать минут у меня на студии раздался звонок:
— С Вами говорит Геннадий Эдуардович Бурбулис. Вы хотели со мной встретиться.
Я подтвердил, что да.
— Для Вас седьмое ноября — праздник?
— Нет.
— Тогда приходите в Кремль 7-го ноября в 12 часов.
И вот седьмого ноября я пробираюсь сквозь митингующую толпу на неразрытой еще Манежной площади. Коммуняки, размахивая красными знаменами, поливают почем зря «кровавый режим Ельцина». А Красная площадь перекрыта грузовиками с большими бетонными плитами. Как только я попытался пройти между грузовиками, тут же возник милиционер: