— Но вернулся, — сказал он и заерзал на стуле, ощущая шрамы на спине, где в него впился леопард. Они уже зажили, но кожа ощущалась натянутой, бледные белые полоски напоминали, как близко он был к смерти.
— Как мама? — спросил он, пытаясь сменить тему.
— Хорошо, — ответила бабушка, отвела взгляд от экрана. — Хуже не стало…
— Я могу поговорить с ней?
Бабушка нежно улыбнулась.
— Она отдыхает, но я сообщу ей, что ты звонил. Не переживай, я скажу ей, что ты хорошо учишься в школе. И передавай наилучшие пожелания своей милой Шарли. Будь осторожен, малыш, ты нам очень дорог.
Она закончила звонок, на экране на миг задержалось изображение ее бледной руки, вытирающей слезу со щеки. Коннор отложил планшет и перевел взгляд на окно спальни, за ним было видно холмы Брекон Биконс. Место было красивым и отдаленным, идеальным для тайного агентства защиты, но Коннор чувствовал себя очень далеко от мамы и бабушки. Слишком далеко. Он сглотнул, борясь со слезами. Он знал, что бабушка скрывает от него настоящее состояние мамы, защищая. Но он знал, что мог помочь только работой телохранителя, ведь дома они на ее пенсию вдовы не протянули бы.
— Я согласна с бабушкой. Тебе пора перестать.
Коннор развернулся и увидел Шарли на пороге его спальни. Он не знал, как давно она там, но был рад ее видеть. Он улыбнулся.
— Но если я уйду, больше не увижу тебя.
Она подъехала к нему и взяла за руку.
— Это все мило, Ромео, но ты уже отдал слишком много крови этой организации. Стоит уйти… пока не случилось что-то непоправимое.
Шарли посмотрела на свое кресло, а потом на Коннора, чтобы он понял ее слова.
— Понимаю, но мне нужно работать для мамы и бабушки, — объяснил он. — Мой папа сталкивался и не с такими опасностями, но не убегал.
— Нет, — сухо ответила Шарли. — И что с ним случилось?
— Эй! То, что я следую примеру отца, не значит, что я иду за ним в могилу! — возмутился Коннор и убрал руку.
Они сидели в холодной тишине, смотрели на снег на горных вершинах вдали. Шарли потянулась к его руке.
— Прости, я не так хотела сказать.
Коннору было стыдно за такую вспышку. Несколько месяцев у них все было хорошо, и это была первая ссора.
— Просто я уже столько всего потеряла в своей жизни, что не хочу потерять и тебя, — сообщила Шарли, нежно сжав его руку. — Ты — лучшее, что случилось со мной за долгое-долгое время.
Коннор обхватил рукой ее плечи и притянул ближе.
— И со мной так, — он убрал прядь ее длинных светлых волос. — Ты меня не потеряешь. Никогда, — пообещал он и склонился, чтобы поцеловать ее.
Но в этот раз отодвинулась Шарли.