- Откуда ты знаешь нас? – пробормотал мой сосед, так похожий в обнажённом виде на ещё неописанную натуралистами породу неизвестного мохнатого медведя. Понятно, что я знал их всех, но вот они меня признать не могли. Ведь их хороший знакомый находился в теле сурового полинезийца, умершего много сотен лет назад на одной из веток бесчисленных Линий.
- Он знает всё. Просто доверьтесь ему. Он поможет, - торопливо снова вмешалась Ирина.
- Ириска, ты – первая. Покажи пример.
Она как-то отрешённо посмотрела на меня, потом перевела взор в сторону, ища что-то глазами. И только теперь я понял, что все они стоят передо мной лишённые и малейшего клочка одежды. Показывая пример, Ирина подошла к ближайшему к ней телу и принялась вытряхивать труп из фирменного пуховика с надписью на рукаве: «Columbia». То же сделали и мои старые знакомые по дому.
Я недовольно поморщился. Любая задержка могла оказаться роковой. Как мог, постарался поторопить их:
- Быстрее…
Ирина облачилась в куртку на голое тело, ватные штаны и тёплые ботинки. На голову натянула шапку-ушанку, подобрала автомат. И только после всех произведённых действий отправилась к провалу. Не колеблясь, шагнула в мерцающий мрак и пропала в нём. За ней последовали и остальные.
Я шёл последним.
Когда переместился по другую сторону, открыл глаза и… застыл, словно оглушённый.
Вся небольшая группа, сбежавшая из радиоактивного обречённого мира, стояла перед большой, местами обвалившейся стеной, на которой выпуклой бляхой на куске штукатурки всё ещё просматривался знакомый герб с надписью внизу: «С. С. С. Р.».
Здание, вероятно некогда представлявшее собой огромный заводской корпус, практически развалилось, оставалось относительно нетронутой лишь находившаяся перед нами кирпичная стена, со всех сторон окружённая невероятно разросшимися зарослями знакомых с детства кустарников, берёзок и тополей.
Не было никакого сомнения, что мы попали немного не туда, куда я планировал.
А если быть точнее, то совсем не туда.
Конечно, вначале я просто не мог поверить в то, что произошла ошибка. Весь последний опыт убеждал в обратном. В том, что каждое моё действие, направленное на конкретную цель, получает и результат неизменно конкретный, безошибочный. А здесь же…
Совершенно незнакомая ни по одному путешествию местность.
Какой-то заброшенный завод с символикой давно почившего супер государства. До сих пор масштабные и впечатляющие развалины среди не таких уж и густых, если присмотреться, зарослей. Вот за помеченной кирпичами и бетоном площадью деревья и кустарники росли куда чаще и гуще. Невольно вспомнился давний разговор с одним приятелем. Как-то проезжая мимо разбросанных в полях построек, остатков от некогда процветающих совхозов и колхозов, заводов и ферм он обратил внимание на то, что растительность не слишком-то охотно спешила поселиться там, где успел пожить и похозяйничать человек, пусть даже и со временем после его ухода. И дело вовсе не в кислоте или пролитом на землю бензине. Совсем в другом. В какой-то защитно-разрушительной ауре, что оставляли после себя ушедшие в более перспективные места проживания, обитавшие здесь некогда люди.