Райским уголком кажется эта маленькая усадьба в конце мая, когда в розовой дымке
цветов стоят яблони и вишни, цветут тюльпаны, сирень, а свежая молодая травка покрыта солнечными зайчиками одуванчиков.
При входе в усадьбу приютился маленький пруд, величиной с аквариум. Весной в часы отдыха Антон Павлович любил копать канавки для стока воды и бросать снег в пруд, а летом подолгу сидел на берегу с удочками. В жаркое время в пруду купались. Павел Егорович Чехов в своем дневнике 31 июля 1893 г. писал: «Сад привели в порядок. Бурьян скосили и дорожки посыпали, лучше этого не может быть. Купаемся в домашнем пруду. Вода чистая и светлая».
Но, очевидно, Павел Егорович преувеличивал достоинства домашнего пруда. Вода в этом маленьком непроточном пруду редко бывает чистой.
Антон Павлович с первых же дней дал точную характеристику этого пруда: «Прудом
здесь называется маленькая ямка, на дне которой немного воды кофейного цвета...» Через два дня после оптимистической записи Павла Егоровича в Мелихово приехали писатели Потапенко и Сергеенко. «Увидев этот прудик, уже начавший покрываться зеленью, — вспоминал Михаил Павлович Чехов, — Сергеенко разделся, бултыхнулся в воду и стал в нем плавать.
— Потапенко! — кричал он из воды. — Чего же ты не купаешься? Раздевайся скорей!
— Ну зачем я буду купаться в этой грязной луже?
— А ты попробуй!
— Да и пробовать не хочу. Одна сплошная грязь.
— Но ведь в химии грязи не существует. Взгляни оком профессора.
— И глядеть не хочу.
— Ну сделай Антону удовольствие, выкупайся в этой его луже».
Все же, приехав в другой раз, Потапенко купался в этом пруду и даже с наслаждением кричал из воды:
— Миша, как жизнь хороша!
...За липовой аллеей, около пруда, насыпана горка, сделанная, вероятно, во время копки пруда. С этой горки, единственной возвышенности на усадьбе, не раз писали этюды Левитан и Мария Павловна. Антон Павлович описал эту горку в рассказе «Страх». Горка была любимым местом отдыха чеховской семьи И гостей.
Мелиховская земля тесно связана с жизнью и творчеством Чехова. Она была местом паломничества даже тогда, когда здесь не было музея, не были восстановлены ни дом, ни усадьба.
Летом 1924 г. газета «Известия» сообщила, что в связи с 20-летием со дня смерти Чехова жители Мелихова провели торжественное собрание. Выступая с воспоминаниями о Чехове, мелиховские старожилы просили московских писателей и артистов МХАТ поддержать их просьбу о ремонте дома Чехова, создании чеховского уголка и сборе средств на установку памятника в Мелихове.