Но от желания до исполнения прошел не один год. В январе 1940 г. мелиховцы устроили колхозное собрание, посвященное 80-летию со дня рождения А. П. Чехова. Прослушали лекцию о Чехове, которую прочел комсомолец Петр Соловьев, и единогласно решили назвать свой колхоз именем Чехова, а Соловьеву поручили ходатайствовать об организации музея на бывшей чеховской усадьбе. Комсомолец с энтузиазмом взялся за это дело, и через год в отремонтированном флигеле открылся филиал Серпуховского краеведческого музея.
За короткий срок П. Соловьев при помощи живших в этих местах современников Чехова собрал много неизвестных писем, книг с автографами, фотографий Чехова.
А через полгода началась Великая Отечественная война. Линия фронта проходила недалеко от Мелихова. Погиб на фронте первый директор мелиховского музея П. Соловьев Но даже в это трудное время мелиховские старожилы зорко оберегали чеховский флигель от всяких случайностей.
15 июля 1944 г. в газете «Правда» рядом с сообщениями Совинформбюро об освобождении от немецких захватчиков городов Пинска и Волковыска было опубликовано постановление Совета Народных Комиссаров об увековечении памяти Чехова в связи с 40-летием со дня его смерти. Среди многих мероприятий предполагалось также установить в селе Мелихове бронзовый бюст А. П. Чехова.
В передовой статье «Правды» звучали проникновенные слова: «Чехов горячей, нежной и чуткой любовью любил нашу родину, ее прекрасную природу, беспредельные душевные богатства русского человека, его могучую, широкую душу, он страстно верил в светлое будущее нашего народа».
В этот день вновь открыли мелиховский музей.
Когда-то, интересуясь организацией таганрогского музея, Антон Павлович писал своим землякам:
«А как музей? Если в нем еще мало интересного материала, то не волнуйтесь особенно; хорошие музеи создавались не годами, а можно сказать веками».
Дружная работа коллектива мелиховского музея при поддержке общественности, партийных и советских организаций намного сократила предсказанные Чеховым сроки.
Горячее участие в восстановлении мелиховского дома и усадьбы приняли родственники Чехова. Первым откликнулся племянник писателя художник С. М. Чехов. Он стал готовить планы несохранившихся построек, восстанавливал прежнюю планировку усадьбы. Материалы чеховского архива, семейные реликвии, консультации Марии Павловны находили в этих чертежах реальное претворение.
Восстановить все было делом нелегким: обрушился от ветхости дом, вымерз сад, продали в другую деревню баню. Поэтому было особенно приятно, когда сотрудники музея привезли на утверждение к Марии Павловне уже не черновой, предположительный план, а основанный на тщательном изучении всех материалов, со всеми расчетами проект дома. Каждый лист проекта, каждая фотография вызывали у нее воспоминания: