– Это для чего, – крикнул он, перекрывая ветер, – я гадаю все время, что сижу в этой башне. И вообще, как она называется. Я не мог объяснить княжне, где меня содержали.
– Это не башня, – сказал Ормузд, – это храм восходящего солнца. Надеюсь, не нужно объяснять, почему так называется?
– Я догадываюсь, – ответил Али.
После недолгой паузы старик добавил:
– А в эту дыру сбрасывали кости людей, обглоданных птицами.
Али недоверчиво взглянул на старика.
– Мне ли не знать, – ответил тот.
– Как-то это не очень сочетается, – возразил Али, – такое красивое название и страшное предназначение.
– Ничего в этом предназначении нет ни страшного, ни мрачного, обычный ритуал захоронения. Особенно нелепо эта оценка звучит из уст человека, чей обычай велит закапывать усопших просто в землю на съедение червям. Чем, скажи на милость, птицы, небесные создания хуже земляных червей. Это чистая смерть.
– Да, пожалуй, что ничем, – согласился Али.
– Ну, вот это уже другое дело, – обрадовался старик, – это хорошо.
– Что именно хорошо?
– То, что ты начал соглашаться со мной.
– Не спеши радоваться, старик, – сказал Али, – в деталях легко найти согласие. Это не означает, что сойдемся в главном. Ну, начинай, ночь коротка.
– Ночь продлится столько, сколько мы пожелаем, – горделиво сказал старик, – так что начнем с самого начала?
Али вздохнул, но ничего не сказал.
Старик начал с того, что стал на колени, воздев руки к небесам, и воскликнул.
– Я приношу жертву звездам, созданиям святого духа. Тиштрии – блестящей чудной звезде, луне, которая обладает семенем тельца и блещущему солнцу с мчащимися конями, оку Ормузда, я приношу жертву духами покровителей праведных – и тебе, – огонь, сын Мазды, вместе со всяким другим огнем, доброй воде и всяким созданным Богом водам, равно как и всякому, Богом созданному злаку.
После этого старик встал, отряхнул колени, метнул пытливый взгляд на Али.
– Славно, – сказал Али, – это что же, сам себе молился.
– С чего ты взял?
– Ты же сказал – оку Ормузда.
– Сказано же тебе – однофамильцу, я его тезка.
– Извини.
– Но, что бы ты не путался, я буду называть его более ранним именем, – Ахура-Мазда.
– Хорошо, – согласился Али.
– Он верховный владыка, – старик поднял указательный палец кверху, – вокруг него стоит небесная свита слуг Амеша-Спента, каждый из них отвечает за что-нибудь, кто за землю, кто за воду, за металлы, растения, охоте и так далее.
– И много их? – спросил Али.
– Семь. Вогу-Мана, Аша-Вагиста, Кшатра-Вайрия, Слента-Армаити, Гаурват и Амеретат и последний Сраоша.
– Может быть, не будем так детально подходить к предмету? – спросил Али, – Давай перейдем сразу к сути.