– Добро пожаловать, – сказала она.
Сара приветствовала их поклоном. Лицо ее было непроницаемо, но в глазах была радость. Оставалось только гадать, к кому из мужчин она относилась. Взглянув на моллу Панаха, Али понял, что его мучает тот же вопрос, но в отличие от Али, он придавал этому вопросу большее значение. Мариам Али узнал с трудом. Удивительно, как она выросла и похорошела за прошедшее время.
– Ты меня помнишь? – спросил Али.
– Конечно, – ответила, смущаясь Мариам. – А где мой муж? Я начинаю беспокоиться за него.
– По тебе этого не скажешь, – шутливо заметил Али.
– Знаете, походная жизнь приучила меня сдерживать свои чувства, – ответил Мариам, – но раз вы улыбаетесь, значит, с ним ничего плохого не случилось.
– С ним все в порядке, как и со мной.
– Почему же его нет с вами, мне это не нравится.
– Я все сейчас объясню.
– Я пока оставлю вас, – сказал молла Панах, видя, что мать делает ему знаки.
Он ушел в дом, предложив Али, присесть в беседке.
– Ну, как ты, – спросил Али у Сары.
– Спасибо все хорошо, а вы как?
Али развел руками.
– Я пока не совсем владею ситуацией. Извини, что тебе пришлось испытать беспокойство и неудобство проживания в чужом доме. Я надеюсь, скоро все кончится.
– Не стоит извиняться, – сказала Сара, – в этом есть моя вина. Я так понимаю, что все это из-за меня получилось.
– Я не буду возражать из деликатности. Этот человек, Джамал, настолько хочет заполучить тебя, что вышел из рамок приличия. Странное совпадение, я второй раз из-за тебя попадаю в переплет. Это не упрек, а констатация факта.
– Девочки, вы мне поможете? – с веранды крикнула мать.
Мариам сразу же побежала в дом, а Сара задержалась, чтобы спросить:
– Что мне для вас сделать, хотите чаю?
Али улыбнулся.
– Что? – спросила Сара.
– Я все время пытался понять, чего же мне не хватает, теперь понял – твоего чая.
– Это правда? – спросила Сара.
– Абсолютная правда, – подтвердил Али.
Сара улыбнулась и ушла в дом. В беседку вернулся Панах, за ним шла его мать, неся поднос с розовой водой, шербетом и сладостями.
– Вы поужинаете с нами? – спросил молла Панах.
– Ну почему ты спрашиваешь, – вмешалась мать, – конечно, поужинает.
– В таком случае, не ешьте пока сладкого, – сказал молла Панах, – чтобы не испортить аппетит.
– Как хорошо, что ваш друг привел к нам этих девушек, – сказала мать, – я так рада общению с ними. С тех пор как умер мой муж, мы живем вдвоем. Я все уговариваю его жениться, но он меня не слушает.
– Мама, сейчас не время об этом говорить, – недовольно сказал молла Панах, – прошу тебя.
– Твой отец посватался ко мне, когда ему было двадцать лет, – возразила мать. – А тебе уже двадцать четыре, когда же будет время?!