[29], – предложил Егор, и, не дожидаясь ответа, наполнил кружки.
– Это удивительное вино, – сказал он, – чем больше я пью, тем больше трезвею.
– Я бы так не сказал, – возразил молла Панах.
– А вы у девицы согласия спросили? – поинтересовался Егор.
– Нет, я решил сначала у господина Али заручиться согласием.
– Это правильно, – поддержал Егор. – А чего ее спрашивать, если заартачится – вольную не получит.
– Вы это серьезно? – спросил молла Панах.
– Шучу, Али ей давно уже вольную дал, но она не уходит. Почему, непонятно. Так что, ее все равно нельзя продавать, она свободный человек.
– Пойду, умоюсь, – сказал молла Панах, – что-то у меня голова кружится.
Он встал, и покачиваясь, пошел к колодцу.
– Видать от радости, – сказал ему вслед Егор, и, обращаясь в Али, добавил, – давай выпьем за твою вновь обретенную свободу. Хотя я не уверен, что ты поступаешь правильно. На твоем месте я бы эту девицу никому не отдал. Но тебе виднее.
Он наполнил кружки, и они выпили еще за свободу.
– Что-то нашего хозяина долго нет, – сказал Егор, – как бы в колодец не упал. Пойду, посмотрю.
Молла Панах спал, уронив голову на деревянную крышку колодца.
– Хорош, – услышал Егор голос подошедшего Али, – эти служители культа все такие, изображают из себя трезвенников, категорических противников вина, а как только представится возможность, так сразу напиваются до бесчувствия. Да шучу, я шучу, – добавил он, увидев укоризненный взгляд Егорки.
– Вернуться сегодня не получится, – констатировал Егорка, – можно, конечно, привязать его к лошади, но о том, чтобы показать его маме в таком виде, не может быть и речи. Придется здесь ночевать. Может оно и к лучшему.
Али покачал головой.
– Что? – спросил Егор.
– Я должен вернуться, – сказал Али, – во-первых, у меня сегодня встреча в верхах…
– Друг мой, остановись, – прервал его Егор, – я боюсь, что это добром не кончится.
– … Во-вторых, молла Панах обещал вернуть этих животных, мы не можем подвести его. Слово пастыря знаешь ли. Я поеду. Верну хотя бы свою лошадь, объясню, что молла неожиданно занемог и вернется завтра.
Егорка развел руками.
– Встретимся завтра в полдень, – продолжил Али.
– Где именно? – спросил Егорка.
– Как где, у него дома, – Али показал на спящего Панаха. – Подпишем брачное свидетельство. Свадьба, как никак.
– Почему же так поздно. Можно пораньше.
– Я должен буду выспаться, чтобы хорошо выглядеть. С момента моего появления в Баку, я только и делаю, что пью вино и бодрствую по ночам.
* * *
К вечеру Али был в Баку, он едва успел въехать в крепость до закрытия ворот. Не скрываясь особо, благо было темно, он сразу проехал к