После ее слов воцарилось молчание.
– Продолжайте, сударыня, – ледяным голосом сказал Фридрих.
– Сократ сказал, что после девяти вечера не следует выходить из дома, поскольку после наступления темноты не может случиться ничего хорошего.
– Браво, – не выдержал Яков Бен.
– Что значит – браво, что ты хочешь этим сказать? – спросил император.
– То, что вы сами не спите по ночам и нам не даете.
– И это человек, которого я спас от святой инквизиции, – заметил Фридрих. – Где благодарность?
– Простите меня, государь. Я просто сказал, что думаю.
– А что же раньше не говорил.
– Нужен был толчок…
– Все остальные тоже так думают? – поинтересовался император.
Молчание было ему ответом.
– Все ясно, предатели, – сказала Фридрих. – Я буду думать, как с вами поступить, с подлыми обманщиками. А вот сударыню мы прощаем. Она королева и может позволить себе говорить то, что хочет. Она женщина. В отличие от вас, невоспитанных и бестактных мужланов. Прошу вас, сударыня, – Фридрих указал Ладе место подле себя.
Один из лакеев подошел и наполнил вином серебряный кубок, стоящий возле ее прибора.
– Вы не только красивы, но еще и образованы. – заметил император. – Вы знакомы с трудами Платона?
– Это не я, ваше величество, это все мой брат. Он поклонник греческих философов. Все время что-нибудь рассказывает. Я только про Сократа запомнила, и то сказала невпопад. В нашем случае это правило ошибочно, я рада, что нахожусь в этот поздний час в столь высоком обществе.
– Вы пьете вино, сударыня? – спросил император.
– Нет, государь.
– Напрасно, от вина много пользы. В определенных количествах, разумеется.
– Все дело как раз и в количестве, – ответил Лада, – мне как-то пришлось две недели кряду пить одно вино, ничего кроме вина, с тех пор я вина не пью.
– Надо было пробовать разные вина.
– Нет, я недостаточно ясно выразилась. Я пила вино вместо воды. Мы прятались от татар. В подвале дома.
– А где в это время был ваш муж.
– К тому времени он уже покинул этот мир.
– Понимаю, – сказал Фридрих, – и не настаиваю. А как насчет бисквита, пирожных.
Пока он говорил, слуги наполнили ее тарелку.
– Благодарю вас, государь, – сказала Лада, – это большая честь для меня сидеть за вашим столом.
– Вы не будете возражать, если мы продолжим нашу беседу?
– Я настаиваю на том, чтобы вы продолжали.
– Благодарю вас. Итак, господа, – сказал Фридрих, – на чем мы остановились? Ах, да. Я повторяю – мир обольщен тремя обманщиками – Моисеем, Христом, и Магометом. Двое из них закончили свои дни в почете, а третий – на кресте. Только дураки могут верить в то, что девственница могла родить от Бога. Также я считаю, что никакого рая нет, и душа погибает вместе с телом. Человек должен верить только тому, что может быть доказано силой вещей или здравым смыслом, – продолжал император.