Проходя мимо довольного мальчика, Лада сунула ему два дирхама и потрепала по щеке.
Волны бились между сваями деревянного причала. Снизу, сквозь крупные щели вылетали брызги морской воды. Лада с опаской шагнула на мокрый трап и поднялась на борт.
– Вам, наверное, еще каюту отдельную подавай, – проворчал капитан.
– Да, – твердо сказала Лада, – мне необходимо выспаться.
– Идите за мной. Море неспокойно. Не очень-то выспишься. Качает.
– Это ничего. Я меж верблюжьих горбов качалась целый месяц. Я привыкла.
– Кого-то вы мне напоминаете, – неожиданно сказал капитан, оглядываясь на идущую следом Ладу, – только никак не могу понять кого.
Он привел ее на верхнюю палубу и указал дверь.
– Вот ваша каюта.
Матрос занес вещи и удалился. Капитан топтался рядом, не думая уходить. Лада вопросительно взглянула на него.
– Хорошо бы заплатить, – сказал капитан, – за проезд.
Лада протянула ему стопку монет.
– Здесь половина, остальное в Баку.
– Ладно, – легко согласился капитан.
После этого он ушел, а Лада заперлась изнутри и сразу легла на деревянное ложе. Хотя до ночи еще было далеко. Только заснуть ей не удалось. Сколько бы она не закрывала глаза, ей представлялся караван, с которым она прибыла в Бендер-Энзели. Корабль качался на волнах, а ей казалось, что она по-прежнему сидит на верблюде. И дорога все не кончается. И конца этому пути нет. Она слышала крики, которыми обменивалась команда, лязг цепи, когда выбирали якорь. Из порта корабль выбирался на веслах. Потом видимо подняли паруса, так как судно словно напряглось и ускорило ход. В открытом море их встретил дождь. Моросить он начинал еще в порту, но здесь набрал силу и полновесность. На лицо девушки упала капля. Лада открыла глаза и в сумраке вечернем разглядела темное пятнышко в потолке. Крыша протекала. Лада подобралась и переместилась в сухой угол. И здесь, как ни странно в неудобном положении сразу заснула. То ли от звука дождя, барабанящего по всем поверхностям, то ли ее скрюченная поза уменьшила кровоток в какой-то вене, снабжающей голову кровью, проснулась она от сильного стука в дверь, глубокой ночью.
– В чем дело? – спросила Лада, обнажив кинжал.
– Выходите, ханум, – услышала она, – у нас большие неприятности. Мы в руках пиратов.
– Идите к черту, – ответила Лада, – я заплатила за проезд. Выйду только в Баку.
От сильного удара отлетела щеколда, и в каюту заглянул свирепого вида человек с мечом в руке.
– Выходите, ханум, – хрипло бросил он, – а то хуже будет.
Лада подчинилась. Накинув шаль, она вышла на палубу и увидела с десяток вооруженных до зубов людей. Гребцы перегружали товар на пристыковавшееся пиратское судно. Капитан, наблюдая за все этим, рвал на себе волосы.