– Что я скажу владельцу товара! Второй случай за месяц!
На палубе было довольно светло от множества факелов, горящих в руках пиратов.
– Кто она? – спросил главарь пиратов у капитана.
– Откуда я знаю, пассажирка. Будь я проклят. Зарекался же брать пассажиров. Вспомнил! – воскликнул он, – Вспомнил, кого она мне напоминает. Того человека, которого я вез месяц назад. И попал в руки пиратов. Та же ситуация. Как же я сразу не догадался.
Главарь пиратов сказал.
– Подойдите поближе, ханум, нам надо обсудить цену вашего выкупа.
Лада повиновалась. Под шалью она прятала руку, сжимавшую кинжал, готовясь вонзить его в первого, кто протянет к ней руку.
– Эй, вы, с факелами, посвятите, – сказал пират.
Он долго вглядывался в ее лицо, затем низко поклонился и сказал:
– Хвала Всевышнему, государыня, вы вернулись!
* * *
– Как вы себя чувствуете? – спросил Егор у моллы Панаха, когда они наутро подъезжали к Баку.
– Меня мучает совесть, – признался молла.
– Вообще-то я имел в виду ваше физическое состояние, голова не болит?
– Нет, все хорошо, спасибо.
– Странно, и у меня не болит, хотя выпили мы немало. Вы даже заснули у колодца, я потом перенес вас в дом.
– Прошу вас, не рассказывайте никому об этом, – попросил молла и добавил, – у нас здесь хороший воздух, морской. Если спать на чистом воздухе, голова никогда не будет болеть.
– Возможно, – согласился Егор, придерживая коня на перекрестке, – куда теперь?
– Налево, – ответил молла, – а ваш друг сдержит слово?
– А что он вам пообещал? – спросил Егор.
– Как, – испугался Панах, – разве вы не помните? Я про девушку, о его обещании отдать мне ее в жены.
– Ах, это. Конечно, сдержит. Почему у вас зародилось сомнение. Разве Али дал вам повод?
– Нет, что вы. Но мы все были пьяны. Чего не пообещаешь, будучи навеселе.
– Это не про него сказано, – заверил Егор, – хоть вы правильно подметили. Возможно, трезвый он не согласился бы отдать Сару. Но, коли, согласился, от своего слова не откажется. Слово, как говориться не воробей, вылетит, не поймаешь. Эти стены впереди – Баку?
– Верно, только, как вы появитесь в городе? Вас же могут схватить, не лучше было бы остаться за городом. В моем доме, пока все прояснится.
– Все предельно просто, – ответил Егор, – само собой ничего не сделается, устраниться от проблемы, не всегда лучшее решение.
– Позвольте мне высказать некоторое соображение, – сказал Панах, – собственно, эта мысль принадлежит вам. Вы ее выдали вчера, правда, в иной форме. В самом деле, как только я женюсь на Саре, мирза Джамал, кто бы он ни был, какой бы пост ни занимал его дядя, потеряет моральное право преследовать эту девушку. Есть законы мусульманские, не светские. Противостоять Корану никто не в силах. Что вы скажете на это?