– В Баку через Шемахинские ворота вошли татары. Шах Фарибурз сдал город.
– Так вот что это был за гул, – воскликнул Мурад, – это топот копыт!
Он вскочил с места.
– Я должен бежать во дворец. Выяснить, что происходит. Дай слово, что ты никуда не денешься. Иначе вазир мне голову оторвет.
– Какой вазир? – возразил Али. – Он только что уехал.
– Эх, – махнул рукой Мурад, – будь что будет. На всякий случай не прощаюсь.
И ушел быстрым шагом.
– Куда это он убежал? – спросил Егор, подходя к столу. В руках у него был бумажный свиток.
– На службу.
– И оставил тебя одного?
– Да.
– Почему?
– Потому что в город вошли татары. Ширваншах сдал Баку, самый неприступный город на свете. Что это у тебя?
– Письмо. А что мы будем делать? Мы остаемся или уйдем из города?
– Понятия не имею. Что пишут?
– Сначала догадайся от кого.
– От твоей сестры.
– Как ты догадался?
Али пожал плечами.
– Мне так показалось. И что же она пишет?
– Она пишет, что ждет нас в порту.
Али перевел взгляд на порт. В гавани и на рейде стояло около десятка кораблей.
– Ну, вот и ответ, – задумчиво сказал Али, – дорога без конца.
Он подозвал духанщика и попросил счет.
– Я еще не подал вам курицу-левенги, – сказал расстроенный хозяин.
– Ничего, – вмешался Егорка, – заверни ее и дай нам с собой. Найдется у тебя корзина? Положи туда хлеба побольше и осетрины, и вина – два кувшина. Или лучше три.
– Осетрину готовить надо.
– Отдай нам чужие заказы, а им еще приготовишь.
– Ладно, – согласился хозяин, – тем более, что никого уже нет.
Они оглянулись и увидели, что люди торопливо расплачивались и расходились по домам, чтобы в этот тревожный час быть со своими семьями.
Хозяин ушел выполнять заказ.
– Ты всерьез в это поверил? – спросил Егорка. – На письме нет ни даты, ни адреса. Откуда ей тут взяться? Мне кажется, что это запоздалые козни Джамала.
– Других вариантов все равно нет, – сказал Али, – ты можешь остаться, у тебя здесь дом. При такой капитуляции татары мирное население не трогают. А у меня здесь ничего нет. Ни дома, ни семьи. Да и молла Панах всю жизнь будет мне будет немым укором. Так что, я уезжаю. Где Мариам, я хотел с ней проститься.
– Мариам я послал домой, – сказал с вздохом Егорка, – я сбегаю за ней. И дом надо закрыть, поручить соседу. Дождись нас.
Егор торопливо ушел. Али остался один в духане. Соседние столики все опустели. Он продолжал сидеть и пить вино, пытаясь заглушить тоску, нараставшую внутри. Пришел хозяин и поставил у его ног соломенную корзину, полную еды. Али протянул деньги.
– Будьте моими гостями, – привычно сказал духанщик. Но Али настоял.