– Прости, хозяин, в таком случае, я отказываюсь от свободы.
– Подумаешь, – фыркнула Сара, – да я сама за него ни за что не пойду. И свободы мне не надо. А если вы, господин, против моей воли это сделаете, то на вас будет грех, так и знайте.
– А, если, я тебя продам, – разозлился Али.
– Воля ваша, – пожала плечами служанка.
Разговор происходил на постоялом дворе. Али снимал лучший номер, состоявший из двух смежных комнат.
– Ладно, – мрачно сказал Али, – оставайся здесь, а мы пойдем, оформим вольную у кади.
– Но вы же вернетесь? – подозрительно спросила Сара.
– Куда же я денусь, – буркнул, уходя, Али.
После визита к судье Али простился с Сарханом, а сам разыскал приличный хан[8] и намеками выяснил, подают ли здесь вино. И узнав, что подают, попросился в уединенное место. Кабинетов в заведении не было, но для Али завесили уголок в саду между деревьев. Здесь благоухали кусты роз, а меж деревьев вдали были видны горы. Несмотря на то, что стояла поздняя осень, здесь в Ирбиле было довольно жарко. Али заказал лучшего вина, закусок, ассорти из кебабов, часть попросил упаковать. После этого он отдал должное вину и еде. Он просидел в хане до его закрытия и вернулся в караван-сарай очень поздно. Как назло, ночь оказалась безлунной, и он изрядно проплутал в поисках нужного адреса. Кое-как нашел свою комнату и лег, стараясь производить как можно меньше шума.
Первое, что он увидел утром, с трудом разлепив глаза – было рассерженное лицо своей рабыни. Али хрипло и жалобно сказал:
– Послушай, Сара, не надо на меня так смотреть. Я тебя не освободил и не продал. И вообще не надо на меня смотреть. Ибо выгляжу я не лучшим образом.
– Я не спала всю ночь по вашей милости, – гневно сказала Сара.
– Только не говори, что я пытался приставать к тебе. Я за собой такого не помню.
– Да я бы вам этого не позволила.
– Чего же ты такая сердитая? Кто тебе не давал спать?
– Полночи я не спала, не находя себе места от беспокойства за вас.
– Спасибо, а вторая половина ночи.
– Вторую половину я не могла заснуть из-за вашего храпа.
– Извини, свои сны я пока еще не контролирую.
– Вы не собираетесь вставать?
– Нет, я не выспался. Тебе что-то надо от меня?
– Да, мне надо, чтобы вы выпили чай и позавтракали.
– А попозже нельзя?
– Второй раз я готовить завтрак не буду. Да и чай остынет.
– А где чай?
– У вас под боком.
Али сел на лежанке и, действительно, увидел рядом с ложем поднос, на котором дымился чай, лежала свежеиспеченная лепешка и овечий сыр.
– Мне надо пойти умыться, – сказал он.
Сара передвинула к нему таз и взялась за медный кувшин, высокий с длинным носиком. Она полила Али на руки, затем подала полотенце. Али принялся за чай, настоянный на каких-то травах, и вдруг вспомнил: