– Кстати, я же принес тебе еды.
– Спасибо господин. Это было бы хорошо вчера, потому что я помирала от голода. Поэтому и заснуть не смогла.
– Понимаю, дорога ложка к обеду. Надо было тебе заглянуть в сверток, вот он лежит.
– У меня нет привычки шарить по чужим вещам, а тем более брать.
– Неужели, – удивился Али, – и это я слышу от человека, шпионившего за своей хозяйкой?
– Мне нечего на это ответить, – чистосердечно призналась Сара.
– Странно даже это как-то слышать, – заметил Али, – у женщины обычно всегда есть что возразить.
Сара пожала плечами.
– Налей себе тоже и поешь.
– Спасибо, я поем у себя в комнате.
– Как знаешь, – сказал Али и добавил, – вот не лезла бы в хозяйские дела и жила бы себе в хорошем доме и в ус не дула.
– Во-первых, у меня нет усов, – ответила Сара, – во вторых, я делала то, что мне приказывали. И в третьих – на все воля Аллаха.
– Разве ты не иудейка?
– Нет.
– Как же твое имя? Оно ведь иудейское.
– Вообще-то меня зовут не Сара, а Сары[9]. Меня так назвали из-за моего цвета волос.
– Покажи, – потребовал Али.
– Сара извлекла из-под платка локон красного цвета.
– Тебя должны были назвать Кырмызы[10].
– Нет, волосы у меня русые, это просто хна. Я половчанка.
– Да, – сказал Али и тяжело вздохнул, – у моей жены волосы тоже были красного цвета. Она умерла вместе с ребенком.
– Мне очень жаль, господин. Да упокоит…
– Спасибо, – прервал ее Али, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Ладно, иди к себе, а я пойду, справлюсь о ближайшем караване в сторону Ардабиля.
Во дворе караван-сарая было малолюдно. Несколько человек прятались от солнца под навесом и лениво бросали кости. Али подошел, поздоровался и осведомился о ближайшем караване на Ардабиль. Игроки, как по команде, стали качать головами.
– Что такое? – спросил Али. – Вы машете головами, словно сговорились.
Игроки сразу перестали качать головами, и один из них сказал:
– Мы здесь все сидящие перед тобой караван-баши. Любой из нас готов хоть завтра отправиться в Ардабиль. Но вот уже три недели не можем собрать в ту сторону хотя бы десять человек из купцов.
– А что так? – спросил Али.
– Говорят, что Ардабиль тоже в руках татар.
– Ладно, а куда идет ближайший караван? – спросил Али.
Ему ответил другой караванщик:
– У меня есть семь желающих отправиться в Зенджан. Можешь стать восьмым.
– И что тогда, ты поедешь?
– Поеду, но не сразу. Мне останется найти еще двоих. И сразу в путь.
– Хорошо, – сказал Али, – дай мне знать. Я живу в этом караван-сарае.
Он попрощался и пошел, но был остановлен вопросом.
– Не желаешь ли метнуть кости на счастье?