Легкие шаги по гравию дорожки вырвали меня из паутины коварных мыслей. Из-под сени деревьев вышла тонкая светловолосая фигурка, которая, казалось, мягко светилась в лучах луны.
– Здравствуй, Эштон, – мягко протянула девушка.
– Доброго вечера, Дейдре, – усмехнулся я в ответ и, прислонившись плечом к колонне, спросил. – Что ты тут делаешь, маленькая?
– Гуляю, – девочка заправила за ухо прядку светлых волос. – Уже довольно давно…
М-м-м… намек?
– Как давно?
– Достаточно, – удивительно по-взрослому улыбнулась Дейдре. – Ты ее напугал.
Я присел на первую ступеньку мраморной лестницы и похлопал по белому камню рядом с собой. Стянув с плеч сюртук, бросил его в качестве подкладки и с усмешкой пояснил:
– Юным барышням надо бережно относиться к своему здоровью.
– Пока рядом такие джентльмены, как ты, леди не страшны никакие опасности.
Она ступала невесомо и так легко, словно парила и возле земли ее удерживало не притяжение, а лишь желание и прихоть.
Я давно заметил, что по вечерам Дейдре воспринималась совершенно иначе. Днем почти обычная девочка – тусклая и не особо привлекательная, в отличие от старшей сестры.
Но вот в любом другом освещении… она становилась волшебной.
И очень разумной. Впервые мы разговорились год назад, я был не только потрясен незаурядными способностями малышки Хортон, но и заинтригован настолько, чтобы продолжить общение. И оно еще никогда меня не разочаровало.
Хотя сейчас говорить со столь юной леди о делах сердечных было… странно, да.
Светловолосая девушка-подросток грациозно опустилась рядом со мной и проговорила:
– Дженнифер – интересная девушка. Но очень сложная, хотя бы потому, что сама не знает, чего хочет. Инфантильная эгоистка. Ты… уверен?
– В чем? В том, что она мне нужна? – горько спросил я, свесив голову к груди и задумчиво рассматривая прожилки в камне. – Увы, Дейдре, у меня было достаточно времени, чтобы это понять.
– Но недостаточно, чтобы определиться со способами достижения цели? – иронично прищурила глаза полночная собеседница.
– Эх, Дейдре, иногда мне кажется, что ты до отвратительного проницательна для обычной смертной девочки.
– Не понимаю твоих намеков, – лукаво хлопнула длинными ресницами девочка-фея.
– Все ты понимаешь, – не удержался и потрепал младшую Хортон по светлым волосам. – А что касается Дженни и способов достижения цели.. Видишь ли, Дей, я не идиот и понимаю, что мои чувства к ней – это болезнь. Так не должно быть, это неправильно и даже неестественно. Потому долгое время я пытался выкорчевать из души эту заразу, но, как видишь, безуспешно.