В общем, я призвала на помощь здравый смысл и сделала ставку на него же. Нельзя поддаваться чувствам и эмоциям в такой поворотный для меня жизненный этап.
Я не пойду завтра на свидание к Эштону Ройзу. И вообще попытаюсь его избегать.
Медленно перевернув страницу дневника, я посмотрела на исписанный разворот и со вздохом дважды перечеркнула имя Эштона и поставила галочку напротив графа Арундейла.
Все было логично. Все было правильно.
Но почему же так грустно?
За дверью послышались торопливые шаги, и после стука в комнату вошла Лизавета.
– Госпожа Дженнифер!
– Да? – я неохотно повернулась к дуэнье, ощущая потребность в одиночестве, но не решаясь выставить добрую женщину за дверь.
– Письмо вам!
Я нервно стиснула пальцы, с опаской глядя на протянутый мне конверт. Если учесть, что день Х, назначенный моим рыжим наказанием, был завтра, то скорее всего послание от него.
– А что написано?
– Обратного адреса нет, только подписано кому передать. Мисс, что у вас за странные поклонники появились?
Если бы они только появились…
– Без понятия, Лиз. Дай-ка мне это…
Я кончиками пальцев взяла конверт и, не обращая внимания на возбужденно переминающуюся компаньонку, махнула рукой, показывая, что она может быть свободна. Любопытная Лизавета грустно вздохнула, но послушалась.
Положив письмо на туалетный столик, я задумчиво рассматривала крупные буквы с сильным наклоном, но почти сразу стряхнула с себя оцепенение и, вскрыв жесткую бумагу, достала свернутый пополам листок, на котором было написано:
“Завтра в три часа дня в малом парке у западного входа.”.
Эх, все же в Эштоне герой-любовник не то что умер, а даже не рождался. Ну кто так зовет даму на тайное рандеву? А если бы письмо брат перехватил? Он бы меня замучил вопросами!
Я нервно огляделась и, заметив зажженную свечу в канделябре на той стороне комнаты, торопливо прошла к нему и сожгла письмо.
Наблюдать за пламенем, пожирающим бумагу, оказалось завораживающим действом. Это зачаровывало, затягивало… рождало совсем ненужные мне мысли и сомнения. Желания.
Ну уж нет! Не пойду туда.
Несмотря на четкое осознание правильности действий, где-то в глубине души коварное женское “хочу” нашептывало, что невежливо даже не сообщить джентльмену, что ты не придешь.
Ладно, Дженнифер Риверс. Через час состоится ужин, к которому обещался прибыть дорогой братец и его друзья, а стало быть нужно блистать.
Я встряхнула кудрями и отправилась в гардеробную: выбирать наряд на сегодняшний вечер.
Ужин прошел неплохо.
Был брат, граф Арундейл, а также Хортон с дочерьми. Я мимолетно удивилась присутствию юной Дейдре, так как девушку вроде как еще не начали выводить в свет, но после поняла, что это скорее носило характер дружеского визита. Да и нужно же готовить девочку к грядущему сезону?