– Выпейте, – протянул он серебряную фляжку.
Каролина послушно схватила её сделав крупный глоток. Жидкость огнём обожгла сначала нёбо, потом горло. Да так, что на глазах слёзы навернулись.
Она закашлялась.
– Что это за гадость?
– Коньяк.
Тепло распространялось по всему телу. В голове прояснилось.
– То, чему вам пришлось стать свидетельницей, ещё не бунт. И уж тем более не восстание. Так, заварушка. Я положу ей конец, как только доставлю вас домой. Никто не отдаст столицу во власть черни. Пока в этой толпе нет вожака она просто сброд, её легко рассеять. Ни у кого нет желания лезть на верную смерть, который, без преувеличения, я могу стать для моих противников.
Каролина подняла на Сида Кайла глаза.
– У вас… у вас вся одежда в крови. И лицо.
– А к моим сапогам вам и вовсе лучше не приглядываться, – заметил Сид с привычным сарказмом, но тут же резко сменил тон. – Миледи, мне жаль. Это жестокое зрелище. Если бы был выбор я бы действовал иначе. Мне хотелось, чтобы этот вечер вспоминался вам не так. Но бывают в жизни моменты, когда выбор не богат – либо убиваешь ты, либо убьют тебя. Подумайте об этом. И тогда кровь на моих руках покажется вам не такой красной.
– Она выглядит не красной, а чёрной. А это ещё страшнее.
Что-то оглушительно затрещало. На сей раз гарью запахло просто нещадно. Послышались пронзительные крики.
– Вот, чёрт! – выругался Сид.
– Сударь, прошу вас, только не останавливайтесь! – взмолилась Каролина.
– Там пожар, сударыня.
– Но не собираетесь же вы его тушить, в самом деле?!
– Нет, конечно. Просто достану вон тех двоих малышей, что мечутся в окне второго этажа и мы непременно поедем дальше.
Каролина не успела ничего ответить, как муж покинул карету.
Она, словно привязанная, последовала за ним.
Всюду вился красный дым. Трещали и сыпались стёкла. Несколько баб с заполошным криком носилось по улице. Искры летели огненной метелью. А сверху действительно раздавался жалобный вопль: «Помогите! Помогите!».
Все с ужасом поднимали головы вверх, кусая губы, причитая, рыдая и молясь. Но ни у кого не хватало храбрости сунуться в огненный смерч.
– Лестница есть? – гаркнул Сид кому-то из мужиков.
– Нет, барин.
– А, чёрт!
Сид скинул с себя верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке, местами всё ещё белой несмотря на события ночи. Зачерпнув пригоршню снега, отёр им лицо и волосы, отчего те слиплись, завиваясь мелкими кольцами.
– Что ты собираешься делать?! – крикнула Каролина.
Но ответа не последовала. Она бы вообще удивилась узнав, что он её слышал.
Люди продолжали бестолково топтаться на месте.