Палпатин рассмеялся, но продолжил переговоры, закрепляя их прецедент:
— Вне рассмотрения. Я похож на дурака?
Люк принял торжественное выражение:
— Я даю вам слово. Слово джедая.
— И я должен принять его? — недоверчиво спросил Палпатин. — Когда ты отверг мое?
— Мое слово, — повторился Люк в ответ.
Палпатин сузил глаза и повернулся к Люку спиной. Спустя какое-то время он произнес:
— Я не отдам тебе всех четверых. Кто-то должен остаться.
— Не Лея, — голос Люка был тверд.
— Кореллианец, — ответил Палпатин с равной твердостью.
Люк задумался: у Палпатина все еще будет рычаг для управления им…, но получить свободу для всех остальных, он не надеялся даже на значительно меньшее.
— Как я узнаю, что они в безопасности?
Палпатин обернулся к нему:
— Ты — джедай. Разумеется, ты будешь знать это.
Люк молчал с настороженным выражением в глазах. Тогда Палпатин обезоруживающе пожал плечами:
— Я уверен, ты сможешь расторгнуть договор без всяких угрызений совести, если будешь полагать, что им причинили зло.
— В чем точно состоит договор? — спросил Люк.
— Я просто хочу продолжить наши беседы, — небрежно ответил Палпатин, словно он вообще ничего не просил. — И мне нужно твое слово — не слово джедая и не слово солдата, а твое слово — что ты сделаешь это. Что ты останешься здесь на двенадцать недель без всякого сопротивления. Добровольно. Никаких попыток бегства, никакого предумышленного неповиновения. Никакого препятствования или неподчинения. Цивилизованный диалог, с обеих сторон.
— Только это, — сухо произнес Люк.
— Только это.
Мальчишка затих, и Палпатин вынудил себя поступить так же — действовать, как если бы все это было незначительно для него.
— Двенадцать недель — долгий срок.
Палпатин видел, как мальчик обдумывает предложение, взвешивая преимущества против недостатков.
— Чтобы купить три жизни? Думаю, это довольно дешево.
— Но, видимо, не для вас. Иначе вы попросили бы больше, — почти сразу и с явной недоверчивостью ответил Люк.
Беспокоясь, Палпатин только пожал плечами, не желая подтверждать верность его предположения.
— Чем мои условия отличаются от того, что мы делаем прямо сейчас, джедай? Я сказал тебе, что желаю просто продолжить диалог. И чтобы сделать это, я хочу предложить перемирие — как жест доброжелательности.
Люк приподнял брови:
— Я не верю, что вы сделаете хоть что-то, не отвечающее вашим интересам. Эта сделка значит для вас намного больше.
— Как бы там ни было, я держу все карты.
— Кроме той, что имеет значение, — с нажимом парировал Люк.
— Даже она находится в моих руках.
— Но вы не управляете ею.