Внезапно пепельное небо с тёмными прожилками туч озарила молния.
Милена резко закинула голову, изучая, как зигзаг света просвечивается сквозь огромное облако, закрывшее на мгновенье собой полнеба. Она отвела взгляд от молнии, лишь, когда наткнулась впереди на что-то твёрдое. Это была спина Вогана — парень вдруг остановился посреди улицы.
— Здесь, — Кристиан пригладил рукой взъерошенные волосы. Милена стала рядом с ним, ожидая объяснений, но когда их так и не последовало, с интересом огляделась. Окружённая рядом магазинов и ресторанов, эта улица ничем не отличалась от других. Посмотрев, куда направлен взгляд Вогана, Милена увидела лишь длинную дорогу, по которой ехал нескончаемый поток из разноцветных машин, автобусов и мотоциклов.
— Сядь, — Кристиан указал на пластмассовый столик, находившийся под навесом кафе с оригинальным названием «Три стула и кружка пива».
Недоумённо качая головой, Милена выполнила эту просьбу и села напротив Вогана, который взял со стола меню и стал пристально его изучать.
— Послушай, Ми, — Кристиан отложил меню в сторону, а она насупилась — ей было знакомо это начало. — Аш попросила меня предупредить тебя. То, что будет твориться на Совете Теней… Это крайне опасно… Тебя будут по-настоящему испытывать. И они сделают всё, чтобы ты не стала ведьмой, в эту минуту из кафе вышел официант, но стоило ему сделать шаг к их столику, как Воган махнул ему рукой, показывая, чтобы тот возвращался обратно. Мужчина плюнул на землю и грязно ругнулся, но разбираться с Кристианом не стал. Милена проводила незнакомца потрясенным взглядом, не веря, что он так быстро сдался. Обычно от назойливых официантов так легко так не избавиться, и рано или поздно придётся что-то заказать. Видя впечатлённое лицо Милены, парень довольно похлопал себя по ключице:
— Не обращай внимания, просто он понял, кто я такой, — пояснил он.
— Не меняй темы! Почему стиги не хотят, чтобы я стала ведьмой? — Милена сделала особое ударение на слове «стиги», желая похвастаться своими знаниями, но Кристиан проигнорировал вопрос. Она повторила его, но ведьмак притворился, что ничего не слышит из-за раскатов грома.
— Симулянт! — буркнула Милена, но в этот раз Воган всё-таки «услышал» её.
— О, да! — отозвался он, и немного помедлив, нехотя начал говорить. — Вижу, ты уже сама выяснила, кто они такие. Ох, иногда я даже не знаю, что у Альпина длиннее — борода или язык! — Кристиан приложил палец к губам, призывая Милену к молчанию, когда она попробовала вступиться за гнома.
— Колдуны имеют на тебя такое же право, что и мы, — словно цитируя слова из чёрного конверта, медленно проговорил он. — В тебе течёт их кровь, — Воган подвинулся вплотную к столу и наклонился, чтобы Милене было удобней его слушать. Он говорил тихо и чётко, словно судья, выносивший выговор: