Через три дня должен был состояться Совет Теней. И хотя Милена теперь превосходно летала и умела вызывать магию по команде, она ещё не считала себя готовой к роковой пятнице тринадцатого. К счастью, родители не замечали царапин и синяков на её теле, что оставались после тренировок.
Они были всецело поглощены приготовлением к вечеринке по случаю дня рождения босса Вэнса — мистера Бриара. А Милена так и не придумала, как им вежливо сообщить, что на эту пятницу у неё другие планы. Её нервы были настолько напряжены, что теперь, возвращаясь домой после встреч с Воганом, Милена испугано вглядывалась во мрак, пытаясь различить там силуэт ведьмака с пустыря или существ с бараньими рогами — Ищеек.
Вот и сейчас, спускаясь на лифте с восьмого этажа, её преследовало нехорошее предчувствие. Сегодня ей повезло, так как родители на весь вечер отправились в гости к друзьям, и она могла без преград пойти на тренировку. Выйдя из подъезда, Милена с удивлением обнаружила, что Кристиана ещё нет. Во дворе стояла такая густая тишина, что покачивание веток каштана и пустых качелей на детской площадке казалось оглушительным.
— Да здравствует паранойя! Я уже пугаюсь каждого шороха! — буркнула она, ругая себя за мнительность, но сразу замолчала. Её взгляд упал на два высоких силуэта, стоящих за гигантским стволом каштана. В темноте она не смогла увидеть лица незнакомцев, но слышала отрывки из их диалога, который доносил ветер, дувший ей навстречу. Различив среди разговора своё имя, она на цыпочках подкралась к дереву и, затаив дыхание, стала слушать:
— Нет, Аш, это ненормально! Ты же знаешь, что у начинающей ведьмы в запасе около двадцати фейр, а у неё их почти пятьдесят! И так каждый день!
Её магические силы увеличиваются с каждым часом! Я уже просто не знаю, чего от неё ждать! А недавно она вообще отразила заклятье «Тьма» лёгким блоком! — Милена прерывисто задышала, узнав голос первой фигуры — это был Кристиан, а возле него стояла Аш Вильтон.
— Вот летун моего огня, дыхание ручья! Воган, пожалуйста, не вопи, как ботаник, впервые получивший двойку! Я тебе уже говорила, что Милена не обычная ветряная ведьма! Её дедушка — колдун! В её жилах течёт стигская кровь! — после слов Аш раздался щёлчок зажигалки, и Милена тут же ощутила у своего лица табачный дым. Догадавшись, что это Вильтон закурила, она помахала перед собой рукой, пытаясь развеять терпкий запах, от которого у неё тут же заскребло в носу. Не веря в реальность происходящего, она ущипнула себя за руку и тут же пискнула от боли.
Возможно, ей просто послышалось? Ведь как может быть, что её дедушка стиг, а сама она наполовину колдунья? Услышав писк, Аш и Кристиан одновременно обернулись, но не заметив Милены, возобновили разговор: