— Простите, мисс, но я вижу вас впервые! — подала голос Лора, а Аш сипло рассмеялась. — Милена, скажи, что здесь происходит? Кто эти люди? И чем в твоей спальне так отвратительно пахнет? — она осмотрелась, пытаясь отыскать в комнате источник этой ужасной вони. Её взгляд остановился на мордочке крысы, выглядывающей из пакета, и их глаза встретились. Зная боязнь матери к мышам, Милена не особенно удивилась, заметив, как лицо Лоры приобрело пепельный оттенок. Женщина пошатнулась, и если бы не Вэнс, успевший её вовремя подхватить, она бы упала.
— Мамочка, не обращай внимания, это всего лишь сэр Генри! Ты не переживай, мы сейчас его выкинем! — придя в себя, прощебетала Милена.
Альпин, всё это время стоявший у двери, сурово погрозил ей пальцем.
— Только попробуй выкинуть сэра Генри! Не знаю, что тебе наговорила Аш, но это именно я вчера потратил больше часа, откапывая крысу!
Представляешь, Джонсоны ей даже гроб купили! Да я себя просто вандалом чувствовал, вскрывая могилу несчастного зверька! И после всех этих злодеяний ты заявляешь, что выбросишь мой законный охотничий трофей?! — грозный бас гнома заставил Лору и Вэнса одновременно подпрыгнуть на месте. Аш бросила на карлика разгневанный взгляд, но он невинно притворился, что не понял его смысла.
— Давайте не будем ломать дешёвую комедию. Вы же знаете, что… — начала Вильтон, но Лора раздражённо отстранила от себя руки Вэнса и перебила её:
— НЕТ, Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ! — вскрикнула она и с такой силой топнула ногой по полу, что окна задрожали. Альпин тихо присвистнул и, подойдя к Лоре, хотел похлопать её по плечу, но, не дотянувшись, ограничился дружеским хлопком по ноге.
— Ну и дивный голосок у тебя! Даже Джельсомино такому бы позавидовал! — проскрипел он и захихикал, но Милене сейчас было не до смеха. Она ещё никогда не слышала, чтобы её мать так вопила. Даже когда Вэнс потерял ключи от машины, по рассеянности забыв их у соседей, она так не кричала.
— Я не позволю своей дочери отправиться на Утёс Дракона! Она не станет членом вашего клятого Ордена! Это ошибка! Вы понимаете, это какая-то ошибка! Мой ребёнок — не ведьма, а обычный пятнадцатилетний подросток! — прошипела Лора. Милена ошарашено помотала головой, вставая с кровати.
Весь мир, что она так тщательно собирала, начал по кусочкам рушиться. Так её родители всё знали! Знали об Ордене Посвящения! Боль от обмана удавкой сдавила пересохшее горло. Получается, все эти месяцы Милена зря старалась, боясь испугать их правдой?
— Так вы знали? — выдавила она, хотя ответ был очевиден. Вэнс кивнул и застенчиво передёрнул плечами, будто речь шла о мелочи. Словно в их ванной снова протекает кран, а он так и не вспомнил, куда спрятал свой кейс с инструментами и сейчас пытается оправдываться.