— Ты меня, конечно, прости, Альпин, но мне кажется, что ты был в нетрезвом состоянии, когда выкапывал этот туннель! — констатировала Милена, бросив взгляд на кривую дорожку под ногами, которая то резко обрывалась, то так же внезапно появлялась.
— В смысле — пьян? — переспросил гном, бодро шагая впереди. Его скрипучий смех отозвался в дереве гулким эхом.
— Да, — подтвердила Милена, поражаясь, что всё это время не замечала, насколько неровная дорожка ведёт их в комнаты Альпина. Представив пьяного карлика, который с упорством макаки пытается выкопать туннель, она фыркнула, но робкая усмешка сразу сошла с её лица, когда впереди показалась она — лестница.
— Лестница… — словно имя заклятого врага, произнесла Милена. — Вы дальше сами идите, а я вас здесь подожду, — она присела на корточки и приподняла подол платья, боясь посадить на нём пятна. Буквально час назад она сидела у себя в комнате и плакала из-за того, что не отправится на Совет Теней.
Теперь же ей наоборот хотелось плакать из-за того, что она на него пойдёт.
— Мы быстро. Я только пару своих вещичек прихвачу, — заверил Альпин, спускаясь по лестнице в подземелье. Милена искоса глянула на Кристиана, который буквально скользил по ступеням. И как ему это удавалось?
Милена отвернулась и, обхватив голову руками, задумалась. Через пару часов решится её судьба. Ночь пятницы тринадцатого настала. Совет Теней состоится. Тринадцать судей ждут её.
Глава четырнадцатая: Совет Теней
Кристиан и Альпин вернулись спустя полчаса. Всё это время Милена так и просидела на корточках, обдумывая предстоящую ночь. Ей всё ещё не верилось, что за два жалких месяца её жизнь столь кардинально изменилась.
Аш Вильтон говорит, что она — ветряная ведьма, в чьих жилах течёт стигская кровь её деда, что при жизни был колдуном, но так ли это? Милена никогда не видела своего дедушку, но когда она расспрашивала о нём родителей, то они дружно отвечали, что тот погиб в страшной авиакатастрофе ещё задолго до её рождения. А Агнесса так тяжёло перенесла смерть мужа, что решила не бередить сердце воспоминаниями и взяла фамилию Вэнса. С тех пор она стала Агнессой Каролл — старухой, которая на нервной почве сошла с ума.
— Ну, вот, собственно говоря, и все мои пожитки, — бас Альпина прервал мрачные размышления Милены. В руках гнома находился небольшой, сотканный из грубой шершавой материи, мешок. — Ой, я же фонарики забыл погасить! — воскликнул он и хлопнул себя по голове крошечной ладошкой.
Глядя вслед убегающему карлику, Милена с улыбкой покачала головой.
— Послушай, Крис, у меня тут к тебе просьба… — она перевела взгляд на парня, который в эту минуту придирчиво изучал каменную лестницу.