— Ах, мисс Каролл… Ученик, который не хочет идти к доске, просто не знает предмета. А это значит, что он его не учит. Не открывает учебник, не выполняет домашние задания… Вы понимаете, на что я намекаю? — учительница захлопала глазами, покрытыми тяжёлыми синими тенями с блёстками. — Я вынуждена поставить вам двойку.
— Нет, я не понимаю о чём вы! Ведь я уже иду к доске, — прошипела Милена, заранее готовая к такому повороту. Она стремительно встала и, виляя между рядами парт, поплелась к доске. Глэн и Джоан откровенно захихикали, когда Милена прошла мимо них, но стоило ей прожечь их взглядом, как они замолкли. Миссис Шейп плюхнулась в своё кресло и, открыв ящик стола, достала оттуда новую коробку шоколадных конфет. Милена кашлянула, напоминая о своём присутствии. Глэн с подругой снова захохотали. В этот раз завуч заметила это. Она прожевала конфету и бросила на них гневный взгляд.
— Я так полагаю, мисс Хэнкс великолепно знает химию, раз позволяет себе смеяться на уроке. Или вы хотите ответить у доски в компании мисс Каролл?
О, я уверена, она очень обрадуется, заручившись вашей поддержкой, женщина отложила пачку конфет в сторону и легонько коснулась губ, проверяя, не стёрлась ли помада. Рот у миссис Шейп был на удивление маленьким и в сочетании с яркой вишнёвой помадой смотрелся весьма нелепо. С таким броским макияжем на лице она ещё больше смахивала на деревенскую свинью, которую шутки ради накрасил и приодел фермер.
Увидев, что Глэн и её соседка по парте успокоились, учительница снова повернулась к Милене. «Боже, если миссис Хрю так отреагировала на выходку Хэнкс, к которой всегда лояльно относилась, то что она сделает с опоздавшей Лизой?» — заволновалась она, сетуя, что у завуча плохое настроение. Когда миссис Шейп злилась, она превращалась из милой домашней хрюши в дикого кабана. Так, где же Лиза? Почему задерживается, если знает, что завуч её накажет за опоздание?
— Ну, что ж, мисс Каролл, приступим к делу. Попытка не пытка. А мне кажется, что ваша попытка ответить у доски, обернётся для меня настоящей пыткой, донёсся до Милены зловещий голос женщины. Миссис Шейп довольно поправила парик, который от встряски слегка съехал набок. Милена взяла в руки мел и приготовилась писать.
— Увы, с тобой, мой дорогой свинтус, любая попытка превращается в пытку, — проворчала она, молясь, чтобы этот позор поскорее окончился.
— Так, Каролл, напишите-ка мне уравнение кислотн… — начала миссис Шейп, но осеклась. В кабинет вдруг ворвалась запыхавшаяся Лиза. Её щёки были такого насыщенного красного оттенка, что напоминали два спелых яблока.