— Мам, не нужно никуда звонить! Со мной всё в порядке, — буркнула Милена и отвернулась. Она из последних сил сдерживала слёзы. Боль пожирала тело, как огонь сухую ветку. Решив себя отвлечь, Милена принялась разглядывать коридор, проверяя, не добрался ли сюда ветер. Её мать — прекрасная домохозяйка, но даже она не в состоянии справиться с Вэнсом, который наивно полагал, что место элегантных перчаток в грязных ботинках. Поэтому в квартире частенько царил кавардак. Пыль везде убрана, а вот вещи валяются, где хотят. «Чистый дом — это дом, в котором никто не живёт», — вспомнились Милене слова своей лучшей подруги Лизы Сквойн. И эта фраза в точности описывала нынешнее состояние прихожей, в которой побывал личный миниураган по имени Вэнс Каролл.
— О чём ты говоришь? С тобой, милочка, вовсе не всё в порядке! Что случилось? На тебя кто-то напал, да? Говорила же я Вэнсу, что не нравится мне тот сосед снизу… Уж больно часто он приходит к нам соль одолжить… — бормотала Лора, даже не замечая, что Милена её не слушает. Скоро послышались шаркающие шаги Вэнса. Он так торопился, что несколько раз ударился ногами о мебель и чуть не растянулся на ковре, случайно выпрыгнув из тапочек. Милена даже не удивилась такому эффектному выходу отца. Скажем прямо, мужчине с его огромным ростом и отвратительной координацией движений, тяжело жилось на своих цыплячьих ножках. В отличие от жены, которая не ходила, а буквально скользила по полу, он всегда умудрялся падать на ровном месте.
— Господи, Ми, что с тобой?! Ты выглядишь даже хуже, чем моя тетя Софи после неудачной подтяжки лица… — Лора кашлянула, прерывая речь Вэнса.
— Я с лестницы упала, — солгала Милена, хотя частично это было правдой.
— Ми, ты себя в зеркале вообще видела?! Если нет, то подойди прямо сейчас! О каком падении ты говоришь?! — воскликнула Лора и отмахнулась от посыпавшихся на неё возражений. Милена фыркнула. Как ей были знакомы эти слова! Она с укором посмотрела наверх, представляя ангелов, которые лежат на пушистых облаках, потягивают мохито и глумятся на ней. Что за ирония? Полчаса назад она сказала Кристиану то же самое! Ну, и кто теперь больший лжец?
Милена недовольно цокнула языком и послушно поплелась к зеркалу.
«Сказать, что отец был милостив, сравнив меня с тётей Софи, это ничего не сказать! Пожалуй, если бы сейчас проходил кастинг на роль Квазимодо, меня бы приняли без грима!», — Милена придирчиво вгляделась в своё отражение.
Всё её лицо было разукрашено мелкими царапинами и порезами. Прямо как у Кристиана Вогана! Только в отличие от новенького, её ранки ещё кровоточили. Тёмно-рыжие волосы, аккуратно постриженные под каре, напоминали пожёванную мочалку. Они были не только спутаны, покрыты крохотными осколками, но и в колтунах. А внимательно изучив куртку, Милена пришла к выводу, что не заметила до этого одну крохотную деталь.