- Пожалуйста… - он осекся.
Умолять, чтобы дар приняли? Это обесценивает, уничтожает сам смысл подарка.
- Не возьму, но я готов тебя выслушать. Говори. Только сядь сперва, не маячь тут, как проситель в приемной у мэра.
Чарли послушно опустился на диван.
- Я люблю вашу дочь и прошу у вас ее руки, - безнадежно произнес оборотень, ожидая, что его вышвырнут вон из этого дома.
Дойл Маккуин усмехнулся и подкрутил ус.
- Что, накрыло, парень? - совсем другим тоном спросил он.
- Я… мы встретились в академии. И я понял…
- Так оно всегда и бывает, - вожак сочувственно покивал. - А Кари что?
- Она меня избегает. Даже выслушать не хочет. Несмотря на то что мы обручились…
- Даже обручились, - восхитился мужчина. - Экий ты шустрый.
- Я ее поцеловал, - признался Чарли. - А она меня укусила.
Дойл расхохотался и одобрительно шлепнул себя по колену.
- Ай, молодец девчонка. Вся в мать!
- Я не знаю, что мне делать.
- И поэтому решил действовать через нас? - вожак понимающе покивал. - Зря. Лучше бы с невестой поговорил.
- Она не слушает! Только повторяет все время, чтобы я ушел и оставил ее в покое. А я…
Он замолчал, не зная как рассказать этому насмешливому чужаку о бессонных ночах, проведенных под ее окнами. О еде, потерявшей вкус, о жизни, утратившей смысл. О том, как ищет в каждой встречной женщине знакомые черты, что готов на все. Даже на похищение.
Давно украл бы строптивую невесту и сделал своей, но так нельзя. Неправильно, не по законам волков.
И вряд ли Кари простит подобное.
- Я не понимаю… Она же моя пара, должна чувствовать то же самое. Почему она меня отталкивает?
- Ты сильно обидел ее, парень, - в голосе Дойла смешивалось сочувствие и легкая насмешка. - А Кари всегда была девочкой с характером. Если что-то вобьет себе в голову, заставлять бесполезно. Все равно сделает по-своему.
Видя поддержку главы клана, Чарли обнадежился.
- Вы дадите согласие на брак?
Вожак покачал головой.
- Против воли Кари? Нет. Но если она захочет назвать тебя своим мужем, я возражать не буду.
Внутри что-то оборвалось, на душе стало пусто и тоскливо.
- Ясно, - выдавил оборотень. - Спасибо, что выслушали.
Он вскочил и почти бегом направился к двери. Оставаться в этом доме было невыносимо.
- Погоди, - окликнул его Дойл.
Передумал? Чарли обернулся и с надеждой уставился на мужчину.
- Ты забыл свой нож.
Пришлось возвращаться и забирать отвергнутый дар.
- Если хочешь, я могу дать тебе совет, - продолжал вожак Маккуинов, рассматривая Чарли с задумчивым видом.
- Дайте, - безнадежно согласился оборотень.
- Поговори с ней, но не дави. Кари - гордая и сильная девочка, настоящая волчица. Она не потерпит принуждения.