экран чьего-то телефона светил откуда-то со стороны.
- Немного страшно? – шепотом спросила она, пока большинство людей
рассматривали шахту, пытаясь разглядеть где-нибудь там лестницу, ведущую
вниз.
- Не думаю, - пожав плечами, двузначно ответил Говард. – Однако я страдаю
акрофобией – над пропастью у меня начинает кружиться голова.
- Тогда тебе не стоит лезть туда первым, - сказала Катрина.
Говард согласно кивнул.
Увидев, что столпившаяся у шахты толпа слишком близко подошла к краю: одно
неосторожное движение, и они все могут свалиться вниз. Катрина негромким
голосом, боясь напугать их, попросила коллег так не делать.
- Там есть лестница, - радостно сказала женщина, которая еще недавно, не
замолкая, благодарила Говарда за спасение. – Но придется постараться не
упасть вниз, пока по очереди будем добираться до нее.
Встав в двух шагах от обрыва, Говард на вытянутой руке посветил телефоном
в шахту. Ему стало не по себе, когда он увидел, какой предстоит проделать
маневр, чтобы добраться до лестницы, которая почему-то находилась почти у
самого края противоположной стены.
Катрина, заметив негодование и внезапно исчезнувшую с лица Говарда
смелость, приблизилась к нему сзади и осторожно положила свою ладонь на
его плечо.
- Я понимаю, - сказала она, - порой мы являемся заложниками собственных
страхов, но бывают моменты, когда просто нужно взять и переступить через
них.
Говард понимающе кивнул женщине. Он был полностью с ней согласен, но
узником больше психологического заболевания, которого он являлся, давило
на него тяжелой ношей.
- Ну, ладно, - проговорил крепкий Норберт, подойдя к самому краю шахты, –
так и быть, я пойду первым.
У него на лице не дрогнул ни один мускул, когда он, держась левой рукой за
железный косяк двери, через черную пропасть тянулся правой ногой к выступу
на бетонной стене просторной шахты.
Толстые прочные тросы дрожали под белым кристаллическим наростом
образовавшегося льда, когда все люди по очереди, с одинаковой
последовательностью и точностью выполняя нехитрые действия, продвигались к
узкой железной лестнице. Большинство из них уже потихоньку спускались по
ней вниз, звучно стукая по обледенелым ступенькам ногами, боясь
поскользнуться и жалуясь на боль в руках от соприкосновения с промерзшим
железом.
Катрина ступила на шахтную лестницу предпоследней. Спустившись на пару
ступеней, она вытянула рукава кофты, которая была у нее под форменной
одеждой. Женщина сделала это для того, чтобы ладони и пальцы не
соприкасались напрямую с оледенелым металлом.
«А она довольно-таки сообразительная дама», - не произнося вслух, сам для