Бандит носком ботинка ткнул Шейна под ребро.
— Да, во второй раз он у меня испекся, — произнес голос погрубее.
— Судя по тому, что о нем говорят здесь, с ним лучше иметь дело, когда он лежит на полу.
— Сейчас-то у него не шибко грозный вид.
Ботинок отодвинулся и неожиданно резко ударил его. Шейн затаил дыхание и ничем не показал, что почувствовал удар.
— Нужно, чтобы он очухался. Тогда мы заставим его говорить, — снова раздался писклявый голос. — В газетах писали, что Лейси был еще жив, когда притащился к нему в контору. А полицейские…
— Смехота! — подхватил другой голос. — Решили, что это сам Шейн его успокоил… или его баба. Ловко, Лерой?
— Куда ловчее! Пусть и дальше так думают. Но если Лейси успел, он мог ему все рассказать. В газете ничего не было об этом кусочке картона… А это значит, что он оказался у Шейна до того, как была вызвана полиция. Значит, Шейн знал, что это такое!
— Давай поработаем с ним и заставим его разговориться.
Это решило вопрос, который так занимал Шейна. Но Джо внезапно увел разговор в сторону.
— А как насчет дамы, Лерой? — В его голосе прозвучала робкая надежда. — Может, над ней поработать? Приятное с полезным. У нее под халатом ничего нет. Было бы забавно…
— Мы здесь не для забав. Ну ее к черту. От них никогда никакого толку. Завизжит, как недорезанная, а нам шума не надо.
— Да, пожалуй… — В голосе Джо было разочарование. — А все-таки…
— Заткнись и помоги мне перевернуть эту харю. Надо приняться за него. Он все припомнит, когда увидит, что его крошка в наших руках.
— Это точно, — обрадовался Джо. — Приведем его в чувство и поразвлечемся с ней. Пускай полюбуется. Это вправит ему мозги.
Две пары рук подхватили Шейна и перевернули его на спину. В ноздри ему ударил запах пива и чеснока.
— Черт его знает, Лерой, — бормотал Джо, — никак не могу рассчитать силу, когда бью.
— Ничего, он дышит, — откликнулся Лерой.
Они отошли в сторону и начали шепотом совещаться.
Шейн прикидывал: что же могло произойти? Они боялись допрашивать Филлис и, пока он без сознания, могут оставить ее в покое. Но долго ли ему удастся их морочить?
Внезапно ему в лицо плеснули холодной водой.
— Клянусь, он дернулся! — завопил Лерой. — Он просто прикидывается. Ну, сейчас мы это проверим…
Чиркнула спичка, и пламя приблизилось к левому глазу Шейна, опалив косматую бровь.
Голова непроизвольно дернулась. Он сел и открыл глаза.
Лерой отступил назад и выхватил револьвер. Барабан его был спилен у самого цилиндра, и это превращало его в легко управляемую карманную пушку.
Глаза Лероя были спокойны и безжалостны — глаза убийцы, влюбленного в свою работу. Но он оценивающе посмотрел на Шейна и процедил: