Изрядно полазив по труднопроходимому лесистому берегу, возвращаюсь к омуту выше водопада; и вдруг к поверхности выплывает, словно поздороваться со мной, большая форель. Развернувшись у кромки воды, она уходит на глубину. Значит, рыба есть. Да какая! А ведь не клевала. Снова пробую разные приемы ловли, но безуспешно.
Вечером у костра обсуждаем рыбалку. У Петра пусто. Володя ловил у лагеря – тоже ничего. Но на душе все равно хорошо, ведь над нами в окружении притихших гор низкое звездное небо, и только где-то в отдалении под обрывом неустанно разговаривает река… До полуночи мы вели беседы о жизни, астрономических открытиях и пели песни из кинофильма Георгия Данелия «Не горюй!». Все же на Кавказе находились…
С самого раннего утра решаю пойти в одиночный поход, хотя такого делать никому не советую. В горах всегда нужно ходить минимум вдвоем. Но в лагере все заняты своим делом. Моя задача дойти до озера, которое я увидел на карте-километровке этого района. Оно за перевалом на высоте около 2000 м. Маршрут, на мой взгляд, не опасный. Говорю друзьям, что постараюсь вернуться к обеду или чуть позже. Возможно, озеро форелевое, поэтому захватываю с собой удочку.
Восхождение на седловину заняло пару часов. Наверху обнаружил козью тропу, которая пошла наискось под гору. Ориентировался по солнцу, местному рельефу и карте, хотя и компас с собой прихватил. Но моего опыта участника соревнований разного ранга по ориентированию достаточно, чтобы вскоре выйти к маленькому красивейшему озеру, лежащему в чаше междугорья.
Берега озера открытые, почти нет высокой растительности. Выглядываю с высоты из-за валуна, а в озере форели, как в аквариуме – от маленькой до большой. Мелководная часть озера глубиною от 2 до 3 м, а та, что находится под скалой – 20 м – здесь только синева, а дна не видно.
Рыба оказалась очень осторожная. При одном моем неловком движении она сразу ушла на глубину. Пробую ловить под скалой на червя с максимальным отпуском – ноль. Сделал спуск поменьше, подбрасываю кузнечика, а затем ручейника на крючке ближе к берегу. Поплавок стоит, не дрогнет. Вдруг вижу: подплывает к наживке одна форель, вторая. Рыбы обступили приманку, поглазели на нее и лениво разошлись в разные стороны. Я понял, что озерную форель, так же, как и голавля, обитающего на малоподвижной воде, таким способом не взять. Их может обмануть только подвижная приманка, поэтому стал ловить, используя самодельный водоналивной поплавок, после которого свободно тянулся полутораметровый поводок с кузнечиком. С такой оснасткой легко удавалось осуществлять дальний заброс, а потом неспешно подтягивать оснастку. Уже на втором забросе произошла поклевка. Форель кувыркалась на поверхности воды, резко уходила на глубину и в конце концов сошла. Это был достойный экземпляр, возможно, массой под килограмм. Во всяком случае, раньше подержать на леске мне такой ручьевой форели не доводилось. Дальнейшие попытки ловли разными методами никаких успехов не дали. Форель словно вымерла.