Услышав его слова, она остановилась.
— Да, Ариан, мне без тебя не управиться, — вздохнув, согласилась она.
— Давай мириться, княгиня…
— А я и не ссорилась с тобой, — сказала княгиня, и на лице ее не было и тени улыбки. — Зачем?
Сначала ты поможешь мне раздобыть этого черного истукана, — без труда прочел он ее мысли. — А там посмотрим, кто кого!
Ариан даже бровью не повел, чтобы не показать ей, как глубоко он научился проникать в Еленины мысли.
Да и что трудиться, если мысли не глубоки, — подумал он.
* * *
От кошки исходило доброе тепло, и Анна невольно прижалась щекой к ее шерстке.
— Как хорошо, что ты пришла ко мне, Марго! — прошептала девочка.
Кошка мурлыкнула.
— Как? — удивилась Анна. — Ты больше не разговариваешь?
Она остановилась, и посмотрела в кошачьи глаза. Ей показалось, что она подмигнула ей.
— Показалось, — грустно вздохнула Анна. — Может быть, мне вообще все почудилось — не зря няня говорит, что я не различаю фантазии и реальную жизнь…Ты обычная кошка, вот только как ты оказалась в лесу? Ну, да неважно…
На пороге дома уже ждала ее няня.
— Взгляни, — бросилась к ней Анна. — Я нашла ее тут, в лесу.
Няня рассеянно кивнула, словно не было ничего удивительного в том, что кошка нашлась в лесной чаще. Мысли ее были далеко отсюда — там, за большими деревьями, за дорогой — в городе, куда час назад ушел ее сын.
— Надо накормить ее, няня, — попросила девочка.
Няня бросила в сторону города последний взгляд, рассеянно погладила по голове Анну, потрепала кошку, которая мурлыкнула в ответ.
— Пойдем, покормлю… — улыбнулась она. — Кошки — они к счастью… Особенно трехцветные.
Как-то странно посмотрела кошка на няню — прямо в глаза, долго и внимательно. Или показалось? — подумала та, всматриваясь в ее изумрудные глаза.
Показалось, — отчетливо услышала она ответ внутри себя.
Да что за наваждение?
Няня встряхнулась. Кошка свернулась у нее на руках. И мурлыкнула, как самая обычная кошка.
— И как же ты в лесу оказалась? — ласково погладила ее няня. — А если бы нас не нашла? Разве это дело — домашней кошке быть в лесу?
А я всегда нахожу то, что искала, — снова получила няня мысленный ответ.
Ну, дожила, старая… Не хуже княжны выдумщицей становлюсь!
— Няня! Что ты замешкалась? — услышала она звонкий голосок княжны. — Пойдем быстрее!
Она стояла на верхней ступеньке, держа в руках блюдечко с молоком.
Светлая, как лучик солнца, и — беззащитная, как маленький птенец…
— Только на нас с тобой теперь надежда, — шепнула няня кошке. — Не справимся — пропадет наша княжна, а вслед за ней и светлый мир потемнеет…