— Возьмите! Ты брось их вон на ту собаку, а ты кинь на шею другой.
И как только бросили их ребята, три волосинки превратились в три толстые тяжелые железные цепи, приковавшие собак к столбам у ворот, а старая карга, что
Злобною рожей
На черта похожа,
Лоб, точно глыба,
Волосы дыбом,
Кулаки сжимает,
Глазами сверкает
кинулась к дверям замка. Собаки лаяли, рвались и вдруг цепи разорвали. Не успела старуха за щеколду ухватиться, а волкодавы вцепились ей в спину и ну рвать ее да кромсать, так отделали, мать родная не узнала бы. А ребята увидали все это, испугались да закричали:
— Матушка, матушка! Выйди быстрее! Собаки старуху разорвали!
Кырмыза выбежала из замка и как увидела в крови злое-презлое лицо признала в старухе проклятую драконшу, пришедшую путями нехожеными, чтоб убить ее. Подняла она ребят на руки, приголубила и сказала:
— И поделом ей. Всю жизнь она за мной по пятам ходила, мечтала загнать в могилу.
Не дали они черной язве перед замком залеживаться, а поволокли ее кости далеко, на высокую гору, и бросили там
Под солнцем жгучим,
В песке сыпучем.
Чтоб ветры стегали,
Дожди размывали
И бури терзали,
Чтоб мир забыл ее злые
делишки,
Ни дна ей, ведьме,
ни покрышки.
А теперь вернемся назад и вспомним Иона: далеко ведь мы со сказкою ушли. А он тем временем воротился с войны цел и невредим, приструнил коня у ворот и кричит:
— Выходи из хаты, Кырмыза дорогая! Гостей принимай, мужа встречай!
Где уж Кырмызе было мужа встречать, когда она за тридевять земель от него ушла. Вышли родители, заплакали от радости, слезами Кырмызу помянули. Ион же, узнав о горе своем да прочитав письмо, повернул коня и поехал землю колесить вдоль и поперек: на запад и восток, на север и на юг, но жену повстречать так ему и не удалось. Утомился он от стольких дорог нехоженых, поистратил силушку в местах, где ноги человеческой сроду не бывало, бросил поводья на луку седла и дал коню волю. А было это в Кырмызиной долине, и вскоре, как из-под земли, выросли перед ним две собаки. Зарычали да залаяли они то с одного, то с другого бока на всадника и погнали его прямо к замку, не позволяя с пути свернуть. Ребята в то время во дворе играли и, увидев всадника, закричали:
— Матушка, матушка, выйди поглядеть: к нам всадник какой-то прискакал.
Вышла Кырмыза на улицу, ладонь козырьком к глазам приложила, увидала его и узнала.
— Ах, сыночки вы мои милые, то батюшка ваш едет, — и принялась кричать: — Ион! Ион!
Тут и он ее узнал да ответил:
— Эгей, Кырмыза милая, много стран я обошел, наконец тебя нашел!
— Ионел, любый мой, давно тебя сыночки ожидают.