Бросив стремительный взгляд в сторону пустыни, Рене на мгновение представил расплывчатую картинку, где он увидел на раскалённом песке безжизненное собственное тело, поджаренное лучами солнца. «Неееет, только не сегодня! Есть же другой выход, — вертя в замешательстве головой, он мысленно обдумывал, всевозможные варианты пробраться до грота». Махом вонзившаяся в каменную голову рыцаря стрела приняло решение за странника. Убрав за спину арбалет Рене ловко перескочил через могилу и свернул вправо к границе кладбища с пустыней. Остановившись у песка, он бросил взгляд в сторону приближающихся скелетов и помчался вперёд. Оторвавшись от назойливых преследователей, странник вновь свернул вглубь погоста, перескочил через очередное захоронение и оказался один. Гнавшаяся за ним по пятам нежить вскоре отстала. Убедившись в своей безопасности, Рене перевел дух и направился к гроту. Шурша примятой листвой, он настороженно, прислушивался к каждому звуку.
— Посмотри влево, хех… Слепой глупец! — прозвучала невесть откуда хриплая речь.
— Кто здесь? — остановившись, произнес Рене и тут же обнажил арбалет.
Прямо перед ним возник торчавший из-под земли валун, сверкнувший огромными зелёными глазами. Странник напрягся, оружие слегка вздрогнуло. Но, заострённые лопоухие уши в коричневом халате расслабили Рене. Опустив спокойно арбалет, он наклонил набок голову и злостно выдавил из себя:
— Ты, что позабыл здесь гремлин?
— Я наблюдал за тобой, когда ты появился здесь, — спрыгнув с камня, проговорил гремлин и направился к Рене. На ходу, поправляя за спиною по виду набитый всякой всячиной рюкзак, он закряхтел от тяжёлой ноши. Сблизившись с единственным живым, гремлин натянул хитрую ухмылку на сморщенном лице, — Вроде не плохо, я слился с камнем. Как ты меня заметил?
— Глаза, — без особого желания разговаривать ответил странник.
— Хм, — приняв задумчивый вид, хитрый незнакомец приложил к губам ладонь. — Учту это в следующий раз! Ах да!!! — коснулся пальцами низкого лба, — неплохо ты драпал от нежити, ловко ты с ними, — и с злостным взглядом посмотрел по сторонам. После, понизив голос, шёпотом продолжил тараторить, — Мой бурдюк совсем опустел, хотел в гроте водицы налить. Вот зачем, я забрёл сюда.
— Так нам по пути! Вместе и проберемся к источнику…
— А, с чего это ты вдруг решил, что я соглашусь?
— Да так! Прикинул, что ты сгодишься мне в качестве приманки, а взамен я обещаю тебе, что наполню твой бурдюк.
— Дайка, подумать, — почесал лысину гремлин и съехидничал, — С каких это пор тёмные эльфы стали благородные?