— Где бы и когда ни было, ложь, возведенная на трон, да будет свергнута без пощады и жалости, ибо под бременем лживости никому не дано процветать! Сегодня мы отчистим сознание от скверны, заполняющей наши мысли от рассвета и до захода солнца.
Один мужчина упал на колено под тяжестью ноши. Из темноты вылетел хлыст и резким ударом пришелся ему по спине. Толпа в замирании охнула, и хлыст медленно ушел назад во тьму. Человек прогнулся от боли, но стиснув зубы, поднялся на ноги и продолжил идти вперед. Звон металла отражался в голове. Я осмотрел на лица людей вокруг себя. Все томились в ожидании того, что вот-вот должно появиться на свет.
— Склоните колени перед ближним, ибо сегодня мы откроем двери и выпустим демонов, томящихся в глухой пустоте сознания.
Еще пара шагов навстречу неизвестности.
Я был очарован подачей женщины, скрывающейся во мраке. Ноты голоса, текст, каждая фраза звучала как идеально исполненный аккорд. Я жаждал увидеть ее. Первый раз в жизни я находился на грани безумия и ничего не мог с собой поделать. Каменные стены, металлические колонны, стеклянный пол. Освещение под стать представленной мизансцены. Все сошлось с такой точностью, что я был поражен до глубины души.
— Вы готовы заглянуть в глаза собственным желаниям? Крепкой рукой поприветствовать страх и боль, что так влечет нас! А после, подобно Икару, пасть, опалив крылья в похоти черной души?
— Да! — хором кричала толпа. — Да! Покажи нам!
Кто-то из-за моей спины начал скандировать:
— Ева! Ева! Ева! — через секунду писклявый голос подхватили, и имя ораторши зазвучало громче и жирнее. — Ева! Ева!
Не заметно для себя я понял, что кричу ее имя в унисон и получаю наслаждение от процесса. Складывалось ощущение, что сейчас на сцену выйдет мессия и исцелит тела и души прихожан.
Мужчины, закованные в цепи, сделали еще несколько шагов и, под светом прожектора, появилась деревянная телега. Ее колеса скрипели. Доски, из которых она была сколочена, казались гнилыми и обожженными. С тележки капала жидкость на сцену, оставляя влажный след.
Смотря на нее, я вспоминал фильмы про старую Англию и чуму, где в подобных телегах перевозили трупы, а затем сжигали.
— ЕВА! ЕВА! — не унималась толпа.
Я оглянулся по сторонам в поисках Бьерна, но нигде его не нашел.
— Ева! Ева!
Пламя! Всепоглощающее! Чарующее и завораживающее! Сначала две тонкие линии вспыхнули далеко во тьме за тележкой. В мгновение огонь добрался до телеги и обхватил мертвым объятием. Все помещение заиграло абсолютно другим колоритом. Языки пламени отражались от каменных стен, создавая иллюзию пещеры. Я чувствовал себя древним человеком, попавшим на обряд посвящения в воины.