— Она с любовником на пару погибла, — огорошила Стеллу Каркуша, — вот он и боится теперь с женщинами связываться.
На веранде послышался топот, в окне мелькнула макушка Копестиренского, а после — шикарная Сашина грива. Делая вид, что ничего не случилось, Стелла вышла навстречу гостям и, радостно улыбаясь, погладила Александру по выпирающему животу.
— Забегался? — мягко улыбнулась Артуру.
— Сашку ловил. Замучила она со своим малеванием.
— А мясо где?
— Вот, в пакете с зеленью.
— Пойду, замариную. Скоро уже Люся с Иваном подъедут… И Ник!
— А этому чего надо? — нахмурил брови Артур.
— У его девушки день рождения, вообще-то. Ну, чего злые морды корчишь, ммм? — Стелла погладила Копестиренского по щеке, успокаивая того самым действенным способом. Глядя на такое дело, Сашка скользнула внутрь дома, оставив их на веранде вдвоем.
— У девушки… — передразнил Артур, чуть отклоняясь в ее объятьях, чтобы получше Золото рассмотреть.
— Она взрослая, Артур. Восемнадцать сегодня! А Ник… и правда, хороший парень.
— Хороший? Именно поэтому ты чуть не подавилась, когда узнала, что они трах… кхм… встречаются?
— Ну, скажем так… Я немного удивилась, что Ник — по девочкам.
— Что?!
— Я думала, что он — голубой.
— Час от часу не легче! — захохотал Копестиренский.
— Ой, смотри, Люся с Иваном приехали!
— Иди, встречай. С мясом я и сам разберусь.
— Ну-ну!
Стелла помчалась навстречу друзьям, первым делом подхватив на руки маленькую Зою.
— Это что за красотка к Стелле приехала? Это что за сладкий сахарок? Привет, Люся, дай за животик подержаться!
— Осторожно, это дело заразное! — улыбнулся Иван, доставая из багажника шикарный букет пионов. — Где именинница?
— В кухне. Иди, поздравляй… Мы тут сами справимся!
— Слушай, Стелл… — едва за Иваном закрылась дверь, пробормотала Люся, — твой-то Краснопольский… вчера опять в офис приезжал.
— И что хотел?
— Встретиться! Говорит, не может к тебе дозвониться. Послала бы ты его уже, что ли? — предложила подруга, вытирая салфеткой чумазую мордочку дочки.
— Так, я бы с радостью, было бы за что.
— А, пока не за что?
— А пока он только по делу. Тот участок, что я хотела, на Космонавтов, под застройку обещает протолкнуть. Я с ним связываться не хочу, сама знаешь. Мне бы просто понять, с чего вдруг он засуетился.
— Можно подумать, так непонятно! Заело его, что у тебя все пучком. Мужик нормальный, порядочный, ребенок вот-вот родится.
— Думаешь? У него у самого двое. Жена молоденькая, влиятельный тесть…
— Помяни мое слово! Эти мужики… Они ведь, как дети. Поиграли игрушками — и думать о них забыли. А стоит кому-то другому ту игрушку взять, ор, знаешь, какой поднимается? Тушите свет. Вот и Краснопольский забегал, бедолага. Ты Артуру не говорила, что он вокруг тебя отирается?